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Sタイヤ(エスタイヤ)とは、公道を合法的に走行することが可能であるレース用タイヤ。いわゆる「セミレーシングタイヤ」、「セミスリックタイヤ」の商品名あるいは通称・略称である。

◆概要

一般に普及している市販のタイヤより溝が少なく、グリップ力が非常に高い。また、コンパウンド(タイヤの接地面に使われる素材)が異なる複数種類のタイヤが販売されており、路面舗装や路面温度によって選択の余地がある。

モータースポーツにおいては公平な競技のためにレギュレーション(車体に関する規則)が存在するが、その中でもホモロゲーションがある。これは簡単に表現すると一般市場で市販されており公道で使用可能な製品をのみ使用できる規制を示すが、高性能な製品をモータースポーツ競技に提供するため、交通法規が許す限りレースに適したタイヤを市販したことに端を発し、それゆえにタイヤの溝は少ない。

◆特徴

Sタイヤの欠点としては、走行時間のみならず製造してからの時間経過に対しても、寿命が極端に短い点が挙げられる。

メーカー開発者によると「使わなくても痛む」という、一種の生鮮食品のような扱われ方をされている。そのため金銭で入手可能ではあるが、コストもあいまって事実上モータースポーツ専用である。また適していない条件下で使用すると、さらに寿命を縮める。

その他においても、走行時の騒音が通常のタイヤよりも大きめでかつ乗り心地も幾分か悪く、またドライ路面用Sタイヤは濡れた状態の路面に極端に弱いところがあるため、公道で一般的な用途に供するには適していない。

◆用途

使用用途としては、ジムカーナの車検を要するクラス、ビデオオプション企画、サーキットスーパーラップで使われている。市販車をベースとしたチューンドカー限定である同イベントではスリックタイヤの使用が禁止されているため、出来るだけソフトコンパウンドのSタイヤが常用されている。

◆経緯

Sタイヤという表現を用いるようになった元としては、ヨコハマタイヤ(ADVAN)が発売したA021にある。このタイヤではSemi Racing Tireという表記をしていたのだが、社内外より、公道で使用可能であるのにRacingが付されていることが倫理面で懸念されたため、次期商品のA032よりRacingが除かれ、Semiの頭文字であるSのみが残る事となった。

ヨコハマタイヤの他にも、ブリヂストン、ダンロップ、ファルケンなどから同じようなタイヤが発売されており、スリック同様になるのを防止するために、ランド比(タイヤ面に対するランド部、いわゆる溝以外の山部分が占める比)が一定の値以下にならないよう設計・製造されている。

全日本プロドリフト選手権が開始された2001年はSタイヤが禁止されていなかったため、フロントタイヤのみSタイヤを装着する選手が多かった中、谷口信輝は前後ともにSタイヤを装着し、しばらくの間ドリフトスタイルのトレンドリーダーとなっていた。

◆加工

製品の標準状態を超えた接地力を必要とした場合、トレッド面をある程度削る(サンディング)といった加工をすることがある。これにより柔らかいゴムを薄くすることにより剛性を高め、溝面積を少しでも少なく(テーパー状になっているため、根元の方が細い)することで接地面積を増やす。しかしながら、元より短寿命のタイヤにこの加工をすることで更に短寿命となるため一発用タイヤになってしまい、さらにコストと安全性に対するリスクが増す。

また、公式競技では規則でタイヤの加工が禁止されていることもあり、その場合は実走することなく故意に表面を削り落とせば規則違反となる。実際に車体に装着して走行し表面を削り落とすことは多くの場合違反とならないが、この手法もタイヤに一度熱が加わったことによって表面の素材の組成が変化し、また磨耗が偏ったりタイヤ自体の性質が変わってしまうリスクがある。

◆関連項目

・レーシングタイヤ

・スリックタイヤ

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