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オリジナル・ビデオ・アニメーション通称OVA(オーブイエー)またはVアニメとは、物理メディア(VHS・LD・DVDなど)での発売またはレンタルを主たる販路として作られる商業アニメ作品。テレビ放送、劇場公開、オンライン配信などは本来の目的ではないはずだが、OVAが発売前にテレビ公開されたり、同時期に劇場公開されることなどもあり、ある作品を「OVAと呼ぶかそれとも劇場公開アニメと呼ぶか」というようなあいまいなケースも存在する。広い意味でのオリジナルビデオの一種だが、アニメ以外の狭義オリジナルビデオとは異なる独自の発展を遂げた。なお、「OVA」は、いわゆる和製英語である。特に断り書きがない限り、日本での事例について述べる。

◆ 概要

黎明期は「オリジナル・ビデオ・アニメーション」(Original Video Animation)の略であるとされたが、後に「オリジナル・ヴィジュアル・アニメーション」(Original Visual Animation)の略ともされるようになった。

人気が出れば後にテレビ放送や劇場公開される場合があり、テレビアニメの続編をOVAで製作する場合もある。また、深夜アニメの定着に伴って、衛星放送や一部UHF局などで先行放送される場合も増えている。黎明期には「OAV」(オリジナル・アニメーション・ビデオ)という表現もよく用いられたが、「アダルトビデオ」や「オーディオ・ビデオ」の略称と間違えやすいため、徐々に用いられなくなっていった。2009年現在では、学習研究社の「アニメディア」や、エイ・ワン・シーのアダルトアニメで用いられる程度であり、かつてほどではない。

黎明期にOVAという呼称を初めて用いたのは角川書店のニュータイプであり、他誌ではOAVという表記であった。ニュータイプは同時にOVAを「オヴァ」と読むことを推奨していた(誌内の1コーナーに於いてではあったが)。しかし、当時はOAVの方が一般的であった。

2009年現在は、DVDやBlu-ray Discなどのディスクメディアの普及により、「OAD」(Original Animation Disc)という表現が用いられる場合がある。ただし、これは講談社が自社の漫画作品の単行本に付録で付けた場合にのみ用いられる名称であり、他社では用いられていない。

◆ 歴史

OVAの歴史は、1983年に、『ダロス』が発売されたことにより始まる。最初期のOVAが登場した時代は、ビデオデッキの普及率が低く、レンタルビデオ店も少なく、しかもソフト1本が2万円近くすることも珍しくなく、これらの条件をクリアできる限られたユーザーしか見ることができなかった。そのためアニメはテレビで無料で提供されるのが基本、有料の場合でも映画館の入場料程度であることに慣れていた当時のユーザーからは存在そのものに批判的な意見があった。

それでもこのような形態での作品製作が一般化したのは、レンタルビデオ店が増えたことの影響が大きい。当初からアニメは作品数が少ないわりにレンタル店では常に人気だったのである。海外映画は字幕作品が多く、日本映画は版権の関係で本数が少なかったため、必然的に低年齢・ファミリーが見られる作品がアニメに絞られたからだと考えられる。

販売代金だけで製作費の回収が可能であるとはっきりすると、多くの発売元から続々と多数のOVAが発売されはじめた。その後、OVAはアニメの発表の場として1990年代にかけ重要な位置を占めるようになるが、徐々にそのリリース状況は鈍化している。これは、かつてはOVAとして企画・リリースされたような作品が、現在はソフト発売と前後して(キー局の深夜、スカパー!を初めとする衛星放送事業者、ケーブルテレビ局、独立UHF局などで)放送されることがしばしば行われるようになったため、「放送・上映されていない作品がまずビデオソフトとしてリリースされる」というOVAの概念自体が崩れてきたためでもある。

個人のアニメファンが自ら好んでアニメのソフトを購入するということがはっきりすると、それらの層を対象にしたアニメも作られるようになった。

OVAはアニメに新たな変化をもたらした。OVAでは、スポンサーの玩具メーカーなどの意向を聞かずに製作ができ、また、毎週24分枠の映像を準備する必要もなかった。映画のように、制作費以上に宣伝費がかかるということもなかった。このため、多くのアニメスタジオが競ってOVAを出した。これらの中には、それまでの児童向けアニメでなく、それよりも高い年齢層を対象としたものも多くあった。それまでは、狭い年齢層や、特定の趣味を持つ者などを対象にしたアニメはテレビでの視聴率が取れず、作りにくい状況があった。しかし、OVAはそのような作品の製作を可能にした。具体的な例として、熱狂的なファンはそれなりの数いるが、作品の内容が一般的でなかったためにあまり作品がアニメ化されなかった、新谷かおるのような漫画家の作品が、初期に相次いでOVA化されている。レンタルビデオ店の18禁コーナーに陳列されるアダルトアニメも、OVAとして1984年には既に存在した。これらのOVAの成功は当然ながらテレビアニメや劇場アニメにも大きな影響を与えた。

◆ OVAの形態、およびテレビアニメとの関係

初期のOVAは、ほとんどが劇場アニメのフォーマットを模したもので、60 - 90分程度で完結した内容、価格は9,800円 - 14,800円程度の作品が主流であった。

しかしその後、テレビアニメの続編や番外編をOVAとして製作することが一般的になると、OVAもテレビアニメのように30分×数本のシリーズで、価格は各5,800円程度という形態が主流となる。

さらに、OVAシリーズでヒットした作品の続編がテレビシリーズとして製作されたり、当初OVAシリーズとして企画されていたものがTVシリーズ化されたりと、OVAからテレビに進出という流れも確立されていく。

一方で、テレビアニメも放送後ほどなくしてビデオソフト化されるようになり、OVAとテレビアニメの境界は次第に曖昧なものとなっていった。

そして、1995年に放送されたテレビアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』の成功が、こうした流れに決定的な影響を与えた。この作品は、スポンサーからの資金提供に依存するそれまで一般的だったテレビアニメの資金調達法ではなく、テレビ放映した後、それを収録したソフト販売で利益をあげるというビジネスモデルを採用し、テレビ放映作品でありながらOVAに近接する形態を積極的にとって製作され、それまでOVAがテレビアニメに対して優れていた作画の品質の点でも、OVAのそれに近い高品質な形で制作された。この手法が大成功を収め、実際に同作品が大きな収益をあげたことから、アニメファン向けのテレビアニメが十分ビジネスになることが証明され、テレビアニメについても劇場映画のような製作委員会方式が採られることが多くなり、純然たる意味でのOVAは急速に減少していくこととなった。

今日では、OVAは発売前に衛星放送やケーブルテレビで先行放送されることも多い。その一方で、アニメファン向けのテレビアニメ(主に深夜アニメ、UHFアニメ、BS/CSオリジナルアニメ)も、放送はプロモーション的な意味合いが強く、ビデオソフトの売り上げで収益を上げるという、実質的にOVAと変わらないビジネスモデルとなっている。

◆ OVAの主な種類

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