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HY戦争(エイチワイせんそう)は、1979年(昭和54年)頃から1983年(昭和58年)頃にかけて、本田技研工業(以下:「ホンダ」)とヤマハ発動機(以下:「ヤマハ」)がスクーターなどを主としたオートバイ市場において激しくしのぎを削った覇権争いを指す。これは日本における熾烈なシェア争いの代表的な例、また業界首位争いにはつきものの消耗戦の例として現代でも取り沙汰される。

◆背景

◇ホンダとヤマハの因縁

世界のオートバイ製造第1位のホンダと、同第2位のヤマハとの間には深い因縁がある。第二次世界大戦当時、戦闘機用プロペラを製造する軍需工場となった日本楽器製造(現:ヤマハ、本項では「ヤマハ本社」と表記する)の社長であった川上嘉市は、金属加工技術に乏しく生産性が上がらない同社の状況に悩み、東海精機重工業(現:東海精機)当時社長の本田宗一郎を頼った。宗一郎はカッター式自動切削機を自作し、金属プロペラの製作時間はそれまでの一週間からわずか15分へと劇的に短縮された。嘉市は宗一郎を「日本のエジソン」と高く称賛し、特別顧問に迎えた。

戦争終結後、オートバイ製造に転換したプロペラ工場は、ヤマハ発動機として産声を上げた。ここでも嘉市は助言を求め、宗一郎がこれに応える関係は続きヤマハ創立に貢献した。当時、ヤマハ社長は本社社長を兼ねる嘉市の長男・川上源一が就任していたが、彼は若い頃から常々宗一郎の高い能力を聞かされていたため異存を持たなかった。それどころか、1977年自らが会長に退くに当たり、当時のホンダ社長・河島喜好の実弟である河島博をヤマハ本社の専務から社長に昇格させ、後任に据えた。このような背景から、ホンダとヤマハには地縁的同業という枠を越えた、一種の蜜月関係にあると業界は見ていた。

その一方で、川上源一は本田宗一郎にコンプレックスを持ち、宗一郎と比較されることを極度に嫌っていたとも言われる。河島博起用も自らの懐の広さをアピールするためだったとの憶測もある。

◇新市場を切り開くホンダ・追随するヤマハ

1970年代前半、オートバイの日本国内販売台数は年間110万台前後で伸び悩んでいた。ほぼ飽和したと考えられていたスーパーカブで切り開いた商用車を除けばオートバイは趣味的要素が強く、オイルショックの逆風も手伝い、その将来性には否定的観測が流れていた。ホンダは新たな市場として女性層に焦点を絞り、1974年には二輪の開発部隊を朝霞研究所(本田技術研究所)に集約して取り組んだ。そして1976年、ホンダは新しいコンセプトのファミリーバイク(ソフトバイク)「ロードパル」を発表した。

辣腕の営業所長・網野俊賢らも開発に参画したロードパルは、「日本の街角を変える」というコンセプトの元、簡単な操作・求めやすい価格を実現するためにあえて自転車を開発のベースに据えたものだった。これに加え、運転免許を取得しやすい原付クラスであること、さらに安定成長期に入った当時の世相を背景に仕事や社交へと行動範囲を広げ始めた主婦層には持って来いの交通手段として認知されたこともあり、市場に受け入れられた。ローマ市街を走るソフィア・ローレンを起用したCMも手伝い、ロードパルは爆発的に売れた。

有望な新市場を目の前にして、競合他社が黙って指を咥えてはいない。1977年ヤマハは、女性向けの機能を一段掘り下げ、スカート姿でも両足を揃えて乗車できるステップスルー式の「パッソル」を発表した。CMでは八千草薫が手軽さをアピールし、市場をさらに活性化した。1978年にはスズキも参入した。これら新しいカテゴリーのオートバイを利用したのは主に主婦層だったが、副次的に中年男性層にオートバイブームを巻き起こした。危険な乗り物・暴走族の乗り物というイメージが付きまとうオートバイへの距離を、お洒落に乗りこなす妻の姿や、大型自動二輪車免許交付において中年層に対しては比較的簡単に認められた点などが後押しして縮めた。こうしてオートバイ生産は活況を呈し、1976年には130万台、1977年には160万台、1978年には198万台と、ファミリーバイクを中心に順調な伸びを示した。

◇市場予測に生じた差異

3年連続で市場は拡大したが、ホンダは慎重な将来予測を立てていた。ファミリーバイクは、メーカーが能動的に広告や広報を仕掛け、講習会や試乗会など商品に触れる機会を頻繁に設けて需要を作り出す性格を持つ商品だとホンダは分析していた。過去3年間はイメージや話題性が先行した顕在需要であり、販売台数の伸びは一旦踊り場を迎えると踏んだ。1978年5月の新車「シャレット」発表を最後に、開発資源を中型車に据えた「M(ミドル)計画」実行に移し、並行してファミリーバイクの在庫圧縮モードに入った。

それに対し、ヤマハは強気だった。1978年末当時、女性の運転免許取得者は普通免許が累計約800万人、原付免許が累計約200万人、合計で1000万規模の潜在需要があると睨み、さらに男子大学生などにもユーザー層が広がると見ていた。増産体制を維持しつつ新モデル開発にも力を入れ、1979年春には「キャロット」「マリック」「リリック」を矢継ぎ早に投入した。

この両社の差は、1979年1月の生産台数統計に表れた。単月ベースでヤマハがホンダを抜き首位に立った。需要はホンダの予測どおり翳りを見せ始め、同年1 - 4月の出荷台数は前年比10%落ち込んでいた。ホンダが在庫調整のため出荷を36%落としたのに対し、ヤマハやスズキは生産水準を維持した。6月単月のオートバイ総出荷数シェアではホンダ32%に対しヤマハは36%、上半期累計ではかろうじてホンダは40%と首位を維持したが、2位のヤマハは36%と肉薄し、ファミリーバイクに限ればホンダ34%に対しヤマハは49%と圧倒的優位に立った。

◆勃発

◇宣戦布告

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