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高速道路(こうそくどうろ、日本ではExpressway)とは、自動車のみに通行に限定され、一般道路からの出入り口がICなどに制限された道路のことである。国や地域の道路網の中で根幹の役割を担うことが多い。

◆ 概要

高速道路とは交差点をなくすなどの出入り口制限の実施や、上下分離することで高速走行を可能とした道路のことである。国や地域によって名称や規格などは異なっている。高速道路の役割としては国や地域の道路網の中核を担う役割を担っている。また、平行して走る一般道路の渋滞緩和の効果もある。

日本においては一般的には高規格幹線道路(高速自動車国道など)を示すものとなっているが、正式には「〜自動車道」を名称としているものが多い。また、地域高規格道路やバイパスなども構造的に高規格幹線道路に近いものが採用されているものについては高速道路と認知されている場合もある。

大都市圏内の移動を目的とする高速道路は都市高速道路と呼ばれる。都市高速道路では土地などの制約が強く、都市間を結ぶ道路と比較すると線形や速度規制が厳しい場合が多い。都市高速道路の役割としては都市間を結ぶ道路とは異なり、通勤・通学や買い物などの日常的な利用が多いとされる。

◆ 歴史

1907年にはアメリカにおいて高速道路の建設が始まっており、第一次世界大戦後にはドイツにおいてアウトバーンが建設された。また、第一次世界大戦後のアメリカではフリーウェイを中心に建設がされていった。

初期の高速道路は軍事目的の側面が強かった(アウトバーンは滑走路としても使うことが検討された)が、次第に経済発展を目的が強くなっていった。

◆ 幾何構造

高速道路は、高速走行を容易にするため、設計上カーブの曲率や、勾配(アップダウン)を緩和した線形としている。また、対向車線の自動車との衝突をさけるために中央分離帯が設けられることもある。故障した場合に停車できるために路肩のスペースも広く設けられている場合が多い。

高速道路は、原則として信号機や交差点を極力設けないなど他の道路とは独立しており、他の道路や鉄道とは立体交差されている。高速道路への流入は交差点を用いず、インターチェンジを用いる。また信号機も使用しない。特に高速道路同士での交差は、ジャンクションと呼ばれる。

そのため高架や盛土などの構造物を建設して、その上に作られる場合もある。山間部のような地形では、トンネルも多用される。

高速道路の途中にはパーキングエリアやサービスエリアといった休憩スペースやガソリンスタンドなどが設けられている。サービスエリアなどではドライバの仮眠や食事などが行えるほか、地域のおみやげものなどが購入できるようになっている場合もある。

◆ 交通運用

高速道路の管理は、その高速道路によって様々であり、事業主体も異なる。ただ全体的に見た傾向では、政府の管理下にあるものが多い。

発展途上国においては建設費の財源として、世界銀行や政府開発援助による融資を受けて、公共事業として行われることが多々ある。(日本においても名神高速道路などが世界銀行の融資によって整備された[外部リンク] 名神高速道路が部分開通(毎日新聞))

高速道路は出入り口制限されているために料金を徴収する場合がある。料金については日本のように有料だったものを低価格化している場合もあれば、ドイツのように長年無料だったものが料金徴収を始めたケースもあるなど様々である。有料の場合ではITSの導入の一環としてや料金徴収所での渋滞を緩和するために無線通信による自動料金収受システム(ETCなど)の導入が進んでいる。

◆ 高速道路の事故

高速道路は一般道路と比較すると、線形などの条件もよく走りやすく、交差点なども少ないため交錯する危険性も少ないため、事故の発生率は低い。[外部リンク] 【伊東大厚のトラフィック計量学】高速道路と交通事故 しかし、高速での事故となるために死亡事故などの重大事故となりやすいなどの問題がある。

高速道路では直線区間が長く続くと、催眠効果により運転者の眠気を誘ったり、現実感の喪失等による交通事故につながる可能性があるため、直線で建設が可能な地形であっても、意図的にカーブ部分を造ることがある。

◆ 世界の高速道路の名称

◇ 国単位

・ 高速道路(日本)

・ 高速公路(台湾)

・ 高速公路(中華人民共和国)

・ 高速国道(大韓民国)

・ フリーウェイ(アメリカ合衆国、オーストラリア)

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