前のページ 1/1 次のページ

超弩級戦艦(ちょうどきゅうせんかん)とは、ドレッドノートを超える規模の戦艦・巡洋戦艦。スーパー・ドレッドノート・クラス。イギリス海軍のオライオン級戦艦を嚆矢とする。なおこの「」はドレッドノートの頭の音を取った当て字であり、現在でも「とてつもなく大きい」「もの凄い迫力」などを表現するのに使われる。

◆概要

最初の超弩級戦艦とされるのは、イギリスのオライオン級戦艦である。この艦の起工後にマスコミに情報が漏れてしまい、ドレッドノートよりも大型(13.5インチ/34.3cm)の砲を搭載した事から、Super Dreadnoughtsと報道した事に端を発する。従って正式な軍事用語というよりは、マスコミ用語が起源である海人社 世界の艦船 増刊 近代戦艦史。ちなみに、日本の文献においては15インチ(38.1cm)〜16インチ(40.6cm)砲を搭載した戦艦を超々弩級、18インチ超(46cm)主砲を採用した大和型戦艦を超々々弩級戦艦と称したものがごく少数だが見られる。

因みに日本海軍では巡洋戦艦「金剛」以降の艦を指す。

現在、超弩級戦艦は「弩級」すなわちドレッドノートと同程度の戦力を有する戦艦をさらに上回る戦艦、と定義されており、12.0インチ(305mm) を上回る主砲口径の戦艦を指す。すなわち「戦艦主砲の世界的標準規格("the international standard of battleship calibre"『U.S. Battleships』(Norman Friedman)より)である12インチ」を超えることが絶対条件であり、弩級以前に例外的に建造された少数の12.0インチを超える口径の主砲を有する艦はこれに該当しない。アメリカ海軍でも上述のように定義されている情報ソースは編集者による問い合わせに対する回答であり、文献や資料の類ではない。しかし問い合わせ先が海軍という公的機関であり、誰でも問い合わせ可能な上誰が問い合わせても同様の回答が得られることから出典の要件を満たしているものと判断し、記述した。。

それ以外の超弩級戦艦に共通する特徴は、主砲の中心線配置・舷側砲塔の廃止が挙げられる。これにより防御様式が大きく改善された。また全主砲を片舷に指向できるようになった。ただしこの特徴自体は他国の弩級艦にもそれ以前から採用例があるため、イギリスの超弩級戦艦の特色と言ったほうがよいかもしれない。

これらの特徴から、従来存在する弩級艦を大きく上回る戦闘力を具備し、戦艦の世紀は新たな時代に突入した。

とはいうものの、戦艦の能力の評価には、速力や防御力などのファクターをも考慮すべきであり、単純に火力だけをもって優劣の判断はできない。さらに火力にしても、砲身長、命中率、門数、単位時間あたりの発射数を考慮すべきであり、口径だけの比較で判断はできない。例えば主砲の門数については、エジンコートは12インチ砲を搭載する弩級戦艦であるが、門数は14門と世界最多であり、総合的に見て火力は13.5インチ〜14インチ砲8門の超弩級戦艦・巡洋戦艦を上回っている。

超弩級戦艦が軍事史上で重要視されるのは、それに分類される戦艦の能力自体よりも、それまでの弩級戦艦の多くが12インチで統一され、戦艦の隻数や主砲の門数が海軍力の一つの目安となっていた時代を終焉させ、大艦巨砲時代への道を開いたという点である。それまでは戦艦1隻1隻の大きさや性能が各国共比較的似通っていたため、海軍力は単純な量で比較されることが多かったが、超弩級艦の登場以後は主砲口径と艦の大きさの制限が取り払われ、各国が持つ最強の戦艦の性能が重要な要素となった。

◆例外的存在

ドイツ戦艦においては、弩級艦の主砲に11インチ(28.1cm)砲を採用しており、これはイギリス戦艦の12インチ砲に威力で匹敵するとされていた。従って12インチ(30.5cm)を採用したドイツ戦艦は、実質は超弩級戦艦ではないかと言われる事が多い。ただしこの意見には異論も多い。砲弾重量や初速などのスペックを見る限りは、ドイツの12インチ砲の威力はイギリスのそれを上回ってはいるものの、それほど大きな差は見られない。むしろイギリスの50口径12インチ砲は、ドイツの45口径12インチ砲を凌駕している。また、ドイツが多用した小口径高初速の砲弾は接近戦での威力こそ高いものの、中距離では入射角の浅さから、長距離では失速の大きさからイギリス系の超弩級戦艦に採用された45口径13インチ砲や45口径14インチ砲に威力的に大きく劣っている。

イタリアのコンテ・ディ・カブール級戦艦・カイオ・ドゥイリオ級戦艦は改装後は主砲口径は32cmであり30.5cmを超えているが、元は30.5cmの主砲の内径を削って口径を拡大したに過ぎず、これを超弩級と扱うかどうかには異論もある。しかし、威力は14インチ砲に迫る性能が出ている。

◆その後

1916年のユトランド(英語読みはジュットランド)沖海戦は、戦艦・巡洋戦艦の発達史において一大事件となった。かいつまんで述べると、戦艦は速力が不足、巡洋戦艦は防御力が不足、そして戦艦・巡洋戦艦を問わず水平防御をおざなりにしてきた事実が判明した。これ以降に新造、もしくは改装がなされた戦艦・巡洋戦艦はこの欠点の改善がなされ、主砲口径の増大に偏った戦艦の発達は終焉を迎えた。これにより弩級、超弩級というカテゴライズも、さして重要なものではなくなった。

例えばアメリカのアラスカ級大型巡洋艦(主砲口径30.5cm)やドイツのシャルンホルスト級戦艦(主砲口径28.1cm)は、主砲口径で言えば弩級、フランスのダンケルク級戦艦(主砲口径33cm)は超弩級となるが、そういう分類で語られる事はほとんどない。

上記の通りイタリアのコンテ・ディ・カブール級戦艦・カイオ・ドゥイリオ級戦艦は、超弩級として語られる事もあるが、これは元々この両クラスは30.5cm砲採用の弩級戦艦であって、改装によって砲力が増したかどうかという文脈で語られるからである。コンテ・ディ・カブール級戦艦・カイオ・ドゥイリオ級戦艦が主砲口径を増したのは、あくまで門数の削減と引き換えに砲力を落とさないための処置である。現実には両クラスの改装の主目的は、速力と防御力の増大である。

また上述の通り日本では大和型戦艦を超々々弩級戦艦と呼ぶ事があるが、これは他国の戦艦を尻目に日本海軍のみ主砲口径増大を図っている事の証である。

◆脚注

◆関連項目

・ ドレッドノート (戦艦)

・ ジョン・アーバスノット・フィッシャー

・ 金剛 (戦艦)

・ 大和 (戦艦)

・ 前弩級戦艦

・ 弩級戦艦

・大艦巨砲主義

◆外部リンク

・ http://www.globalsecurity.org/military/systems/ship/battleships.htm

前のページ 1/1 次のページ

・超弩級戦艦 page1