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|面積 = 289.27

|周囲 = 130

|標高 = 469.5

|最高峰 = 古見岳

|最大都市 =

|諸島 = 八重山諸島

|海域 = 太平洋・東シナ海

|国 = ・沖縄県八重山郡竹富町

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西表島(いりおもてじま)は、沖縄県八重山郡竹富町に属する島であり、八重山諸島最大の島である。沖縄県内では沖縄本島に次いで2番目に広く、日本では北方領土の色丹島よりやや大きく、12番目の面積を持つ。島の人口は約2,000人。

◆ 地勢

島の面積の90%は亜熱帯の自然林で覆われ、山の斜面・森林ともに海の間近にまで迫っており、平地はほとんどない。人の居住地は海岸線沿いのわずかな土地に限られる。また、島の面積の約8割は国有林に指定されている。

島を構成する古見岳(こみだけ、標高469.5m)、テドウ山(標高441.2m)、御座岳(ござだけ、標高420.4m)の三峰は琉球諸島全体の中でも屈指の標高を有する。そのため太古の海進期にも完全に水没することなく、結果として島の生物群は独特の生態系を維持したまま現在に到る。上記のような山は島の中央ではなくむしろ周辺部にあり、島全体が山で覆われるものの、中央が高いわけではない。仲間川と浦内川はいずれも沖縄県では大きな川で、共に島の端近くの山から流れて反対側に出る。平地は島周辺にほんのわずかにあるが、連続していない。外から見ると台形の島である。

川は数多く、また島の外側が急斜面であるため滝も多い。カンピレーの滝、マリユドゥの滝、ピナイサーラの滝は観光的にも重視される。

◆ 気候

熱帯雨林気候(Af)に属する。

・西表島

  ・最寒月平均気温18.5℃(1月)

  ・乾燥限界614mm<年平均降水量2342.3mm

  ・最少雨月降水量152.5mm(12月)

・大原

  ・最寒月平均気温18.0℃(1月)

  ・乾燥限界612mm<年平均降水量2223.5mm

  ・最少雨月降水量146.4mm(12月)

◆ 生物的自然

山奥から流れ出す浦内川は、上流ではマリユドゥの滝などの多くの景勝地と、下流の汽水域では広大なマングローブ林を形成する。その他にも海岸線の河口や内湾には多くの場所でマングローブ林が発達する。なお、日本産のマングローブ植物7種がすべて分布するのは西表島だけである。立派な板根を形成するサキシマスオウノキもここで見られる。内陸はイタジイやウラジロガシを中心とする森林に覆われている。

特別天然記念物のカンムリワシ、イリオモテヤマネコ、天然記念物のセマルハコガメ、キシノウエトカゲ、サキシマハブなど、珍しい動植物の宝庫である。また、10,386haが西表石垣国立公園の特別地域に指定されており、そのうち浦内川の源流部が特別保護地区(1,786ha)である。島の森林地域のうち約3841haが国指定西表鳥獣保護区(希少鳥獣生息地)に指定されており、そのうち2306haが特別保護地区である。これはイリオモテヤマネコやヨナクニカラスバト等の希少な野生鳥獣の保全を目的としている。

熱帯系の生物が多く、熱帯域の植物でミミモチシダ、ニッパヤシなどはこの島が北限になっている。八重山諸島に固有の動植物も数多い。イリオモテヤマネコのように西表島固有のものはあるが、多くは石垣島など他の八重山諸島の島々と共通である。

イリオモテの名を持つ生物には、以下のようなものがある。

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