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液体(えきたい)は物質の三態の一つ。物質内の原子あるいは分子の結合する力が熱振動(格子振動)よりも弱くなった状態が液体である。構成する粒子が互いの位置関係を拘束しないが,引力を及ぼしあっている状態なので,体積は固体とさほど変わらず,気体のように圧力で大きく変化することはない。しかし、粒子の位置が固定されないために自由に移動することができ、いわゆる流体の状態となる。このような状態を物質が液相であるという。

臨界圧力以下ならば、物質ごとに決まった温度で固体から液体へ構造相転移(一次相転移)する。この固体から液体への転移温度が融点である。また、一定の圧力のまま更に温度を上げると、ある定まった温度で飽和蒸気圧がその圧力に達し、液体内部から気体が発生する。この時の転移温度が、沸点である。逆に温度を下げれば、気体→(液化)→液体→(凝固)→固体となる。但し、融点、沸点は、圧力など外的条件の影響により変化する。

液体状態では、原子、分子は比較的自由かつランダムに動き回っている(→ブラウン運動)。

周期表において常温、常圧で単体が液体である元素は、水銀と臭素のみである。

◆ 利用

液体は流体であるが、気体とは異なって体積が変わらない。これを固体の容器に閉じこめた場合、気体の場合とはやや異なったものが出来る。柔らかい容器に入った液体は、体積は変わらないが変形はするため、気体の場合よりはしっかりとした手応えの衝撃吸収素材となる。ウォーターベッドはこれを利用している。また、内部の容積が変わらないような素材で出来た管に液体を閉じこめた場合、片方からかかった圧力がもう片方へ直接に伝わる。油圧系はこれを利用している。

◆ 関連項目

・ 融液

・ 相 - 固体 - 気体 - 蒸気

・ 相転移 - 凝固点 - 融点 - 沸点 - 臨界点 - 昇華

・ 融解熱 - 気化熱

・ 化学 - 物理学 - 物性物理 - 流体力学

・ 滴

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