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歩行者天国(ほこうしゃてんごく)とは、車両通行止の規制を行い、車道部分を含めた道路全体を歩行者用道路として歩行者が歩けるようにする警察署による措置の通称。曜日・時間帯を指定して実施されるもののほか、通年全日実施されるものもある。日本での略称はホコ天。

◆ 日本の歩行者天国

◇ 歴史

自動車の急増が世界的に問題となりはじめた1960年代から1970年代にかけて、欧米をはじめとして世界各地で市内の中心道路を歩行者専用道路(カー・フリー・ゾーン)とする政策が実施された。日本では、大規模なものは1969年8月6日から12日間、北海道旭川市で実験的に実施されたのが始まりである。東京都内では1970年8月2日に銀座、新宿、池袋、浅草で初めて実施された。その後、1972年6月1日には、日本初の恒久的な歩行者天国として旭川市平和通買物公園が開設された。

◇ 概要

高度経済成長時代の当時、自動車の急増による事故の急増(いわゆる交通戦争)や環境問題への配慮により、道路交通を車優先から歩行者中心の交通への転換が求められた時期であり、そのきっかけとしてスタートしたのが始まりである。歩行者天国は道路全体を歩行者用道路とすることから、交差点などによる人の流れの妨害を阻止し、近隣の商業地の発展に寄与できるであろうとされた。また、排ガスや騒音といった交通公害の一時的な防止になり、開放的なイメージにもなるため、観光客や買い物客の増加に繋がるとも考えられた。

20世紀末以降は下記のような諸問題から、日時を指定して行うものについては廃止された場所や当初より規模を縮小された場所が多い。

  ストリートパフォーマー

東京・原宿では「竹の子族」などの発信地となったり、ストリートパフォーマーなどの進出によって、街全体に活気を与えるなど大きな影響を与えた。「竹の子族」やストリートパフォーマーの活動はメディアで多く取り上げられ、話題となった。

  運営に伴う問題

騒音問題やゴミ問題などから、地域によっては地元から歩行者天国を中止する要望が出されるようにもなった。また、休日といえども道路を迂回させられることにより、近隣道路の慢性的な渋滞原因にもなった。その結果、前述の原宿を含む一部地域では廃止されることとなった。

  風紀問題

2008年4月25日に東京・秋葉原で自称アイドルが路上で下着を見せたとして警視庁に逮捕された。このとき、秋葉原のストリートパフォーマーや、「ローアングラー」と呼ばれる人たちによる女性の下着撮影が多くのメディアで取り上げられ、その集団が街の風紀を乱しているとして問題になった。

  防犯上の問題

2005年4月2日に発生した仙台アーケード街トラック暴走事件、同年12月25日に発生した仙台市第二のアーケード暴走事件や2008年6月8日に秋葉原で発生した通り魔事件などで、大勢の通行人が犠牲となり、防犯上や対テロの問題点が明らかになった。このため、仙台ではアーケードに車両の乗り入れが出来ないようにした。秋葉原では歩行者天国を休止し、再開のめどは立っていない。

  廃止問題

このような問題から、原宿など一部の地域では歩行者天国を廃止しており、休止となった秋葉原でも地元に廃止論がある。その一方、廃止となると街の活気がなくなったり、歩道に人があふれて危険な状態となるため、地元住民からも心配の声が上がっている。実際、先に廃止された原宿では以前のような活気がなくなっている(スポーツニッポン:[外部リンク] 秋葉原ホコ天 廃止か存続か…地元二分)。

◇ 実施方法など

歩行者天国を実施する理由は様々あるが、主に大学・高等学校などの休み時間に学生が多く路上に溢れるためにその時間のみ行うもの、繁華街の一定の時間に実施し商業の発展を狙ったもの、祭りなどの行事のために一時的に道路を規制するもの、商店街に車を通さないことを目的としたもの、子供が路上で遊べるように道路を規制したものが挙げられる。

大規模なものは、警察署は実施と解除時にアナウンスを行い、それより前の時間には規制道路に路上駐車している車の一斉排除を行う。もし駐車違反をしていれば取り締まりを、駐車・停車している車で運転手が特定されれば、1台1台の車に対し警告を行う。もし、無視すると強制移動されて、反則切符を取られる。また、規制対象道路を走行している車があれば、道路から退避するよう促す。規制道路を走るバス路線は迂回規制を行うか、浅草の三社祭の規制のように特例としてバスだけ通す場合もある。歩行者天国といえども、交差する主要道路は規制しないため、交差する道路から進入されないよう、立て看板や案内板を置き、場合によっては警察官を配備して監視を行う。解除時は警察署によるアナウンスがあるが、必ずしも全ての人間に行き渡らないため、解除時間を知らない歩行者が道路を歩いている時に自動車が通ってしまうなど危険なこともあるため注意が必要である。また、雨天など悪天候のときは中止になる場合もある。この場合所轄警察署の裁量に委ねられる。

商店街など地域に密着した小規模なものは、所轄警察署が規制を行う場合もあるが、警察官を配備しなくても道路標識によって一定時間に歩行者専用道路となるように規制をかける方式が一般的である。また多くの商店街では近隣住民や商店主によって立て看板を設置し、進入できないような対策がなされている。

◇ 大規模な実施例

  恒久的なもの

・ 北海道旭川市

  ・ 平和通買物公園(1972年より)

・ 宮城県仙台市

  ・ 東一番丁通り(1972年より)

  ・ 中央通り

・ 神奈川県横浜市

  ・ イセザキモール(1978年より)

  日時指定によるもの

・ 東京都

  ・ 亀戸地区(明治通り)

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