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林道(りんどう)とは、森林の整備・保全を目的として森林地帯に設けられる道路の総称である。

◆ 概要

森林法の規定に基づいて設置されるものであり、道路法・および関連法規(道路構造令など)の枠外にある。ただし、一般の用に供される林道については、道路交通法・道路運送車両法などの規定は適用される。所管は国土交通省ではなく、林業を管轄する農林水産省(林野庁)である。林業の受益地に設けられるものであり、必ずしも林の中だけとは限らない。

このような道路の制度は日本独自のものであり、英語でも"forest road"のほか"rindou"と呼ばれることがある。

また、第二次世界大戦以前までは、材木の伐採や搬出・およびそれに必要な資材や人員の輸送は人の足に頼ることがほとんどであったため、当時に林道と呼ばれたものはせいぜい、人の通行が可能な程度の幅や規模のものが多かった。それらの林道の一部は、現在でも登山道として使われたり、ハンターや釣り人・山菜取りの人に利用されているが、大多数は山林中にその痕跡のみをとどめている。

また広義(日常語的)には、林の中に通る道を、すべて林道と呼ぶ。

◆ 区分

民有林の中の林道は、一般補助林道(国庫補助を受けて都道府県・市町村・森林組合などが敷設するもの)と緑資源幹線林道(独立行政法人緑資源機構が広域な地域について敷設するもの)とに分けられる。一般補助林道は、敷設者の作成する林道台帳に記載される。緑資源幹線林道は、以前は特定森林地域開発林道(スーパー林道)と大規模林業圏開発林道(大規模林道)とに分けられていたが、現在は一本化されている。国有林の中に設けられる林道については、国有林野事業特別会計により整備される。

・路面状況に関しては、アスファルト舗装がされているもの・セメントによる整備がされたもの・砂利を敷き詰めたもの・ないし裸地のまま(ダート)のものと、さまざまな形態が見られる。また多くの林道は、一般道路に比べると傾斜が急であったり狭隘だったり路肩からの落石が目立ったりと、いわゆる『悪路』である事が多い。

◆ 林道をめぐる問題

・特に「緑資源幹線林道」などは、外観や利用状況は国土交通省所管の道路法に基づく道路とほとんど変わらない。このあたりは、利用者の便益とは全く無関係な、省庁間の予算の取り合い・あるいは地域への利益誘導を目的とした族議員たちの駆け引きの産物である、という批判もある。

・森林地帯を通過するため、しばしば自然破壊の代表格として揶揄されるが、森林の整備や保護・土砂災害対策を行なうための観点からすれば、森林奥地にアクセスするための手段である林道の存在は不可欠なものであり、一定量の整備や定期的な補修は必要な事であるとされる。自然保護の観点から建設反対運動を受けた林道が、開通後にネイチャーウォッチングに使われるなど、皮肉な現象も見られる。

◆ 関連項目

・日本の林道一覧

・農道

・日本の道路一覧

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