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本田 宗一郎(ほんだ そういちろう、1906年11月17日 - 1991年8月5日)は、日本の実業家、技術者。本田技研工業(通称:「ホンダ」)の創業者。ソニーの井深大などと並んで、戦後日本を代表する技術者・起業家として世界的に知られている。

◆ 叙勲等

・ 正三位勲一等旭日大綬章

・ 米国自動車殿堂入り

・ 上智大学名誉工学博士

・ ミシガン工科大学名誉工学博士

◆ 略歴

・ 1906年 静岡県磐田郡光明村(現:浜松市天竜区)で鍛冶屋をしていた本田儀平と妻みかの長男として生まれる。

・ 1913年 光明村立東尋常小学校に入学。

・ 1914年 自動車を初めて見る。

・ 1917年 浜松町和地山練兵場でアート・スミスの曲芸飛行を見学。ここで飛行機を初めて見る。

・ 1919年 二俣町立尋常高等小学校入学。

・ 1922年 高等小学校卒業、東京市本郷区湯島(現在の東京都文京区)の自動車修理工場「アート商会」(社長 榊原郁三)に入社(当時の表現で「丁稚奉公」)。

・ 1928年 アート商会に6年勤務後、のれん分けの形で浜松市に支店を設立して独立宗一郎ただ一人だけが社長の榊原郁三からのれんわけを許される。。

・ 1935年 磯部さちと結婚。

・ 1936年 第1回全国自動車競走大会(多摩川スピードウェイ)に弟とともに出場。事故により負傷、リタイアを喫する。

・ 1937年 自動車修理工場事業を順調に拡大、「東海精機重工業株式会社」(現・東海精機株式会社)の社長に就任。「アートピストンリング研究所」を浜松市山下町に設立しピストンリング開発に取り組む。しかし学問的な壁に突き当たり、同年、浜松高等工業学校(現・静岡大学工学部)機械科の聴講生となり、3年間金属学の研究に費やす。

・ 1939年 アート商会浜松支店を従業員に譲渡し、東海精機重工業の経営に専念するアート商会は現在でも自動車修理工場として存続している。。

・ 1942年 長男・博俊(元「無限」代表取締役)誕生。東海精機重工業にトヨタから出資を受け、同社の社長に「トヨタ中興の祖」こと石田退三を迎え入れ、自らは専務に退く。

・ 1944年 手作業で1本1週間かかっていた航空機のプロペラの切削自動化、30分で2本仕上げる切削機を開発し、軍需省より表彰される。この時点で40件を超える特許を取得。

・ 1945年 三河地震により東海精機重工業浜松工場が倒壊。自らの持つ東海精機重工業の株を全て豊田自動織機に売却して同社を退社東海精機重工業は東海精機株式会社に社名変更し、現在に至る。、「人間休業」と称して1年間の休養に入る。本人曰く「尺八を吹いたりして遊んだ。」

・ 1946年 10月、浜松市に本田技術研究所設立。39歳の宗一郎は所長に就任。

・1948年 次男・勝久誕生。本田技研工業株式会社を浜松に設立。宗一郎、同社代表取締役就任。資本金100万、従業員20人でスタート。二輪車の研究を始める。

・ 1949年 後にホンダの副社長となる参謀藤沢武夫と出会い、以後藤沢に経営の一切を任せ、共にホンダを世界的な大企業に育て上げる。ホンダの社史については本田技研工業#社史の項目を参照

・ 1961年 藤沢とともに「作行会」という財団を立ち上げ、主として苦学生である科学者の卵に、匿名で奨学金を渡した。

・ 1973年 中華人民共和国を訪れた帰国直後の会見で、本田技研工業社長を退き、取締役最高顧問に就任と発表。研究所所長は続けた。

・ 1974年 さち夫人とともに世界中のお世話になった人を訪ねる。

・ 1976年 総理府売春対策審議会委員を務める(3期6年)。

・ 1981年 勲一等瑞宝章受章。

・ 1983年 取締役も退き、終身最高顧問となる。

・ 1989年 日本人として初めてアメリカ合衆国の自動車殿堂入りを果たす。

・ 1991年 ジェイムズ・ワット国際メダル受賞。

・ 1991年 8月5日、東京・順天堂大学医学部附属順天堂医院で肝不全のため84歳8ヶ月で死去。正三位・勲一等旭日大綬章が贈られる。

◆ エピソード

・ 宗一郎が11歳の時、浜松で飛行機の曲芸飛行が行われると知り、親の財布からお金を盗みこっそり夜中に家を出て父親の自転車を不自然な格好でペダルを漕ぎ(いわゆる三角乗り)し、一晩かけて浜松の飛行場を目指した。

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