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日蓮宗(にちれんしゅう)とは、鎌倉時代中期に日蓮によって興された仏教宗派。法華宗とも称する(ただし天台宗の別称を「法華宗」ということもある)。

今日における狭義では、日蓮を宗祖とする諸宗派の最大宗派「宗教法人日蓮宗」を指し、総本山を身延山久遠寺(くおんじ)とし宗務院を池上本門寺(東京都大田区池上)に置く57総、大、本山の連合宗派で、「釈迦本仏論と一致派」、「釈迦本仏論と勝劣派」、「宗祖本仏論と勝劣派」など教義の異なる諸門流を包含する日蓮系諸宗派中の最大宗派。寺院数5,200ヶ寺、直系信徒330万人。

また、日蓮宗系の新宗教も多数存在する。

◆教義

釈迦の説いた仏法の極意が法華経にあるという中国の天台大師の教相判釈に基づき、鳩摩羅什(くまらじゅう)訳『妙法蓮華経』を所依の経典とする。

日蓮は、いかなる凡夫にも「仏性」が秘められており、「南無妙法蓮華経」(なむ・みょうほうれんげきょう)と題目(「南無妙法蓮華経」)を唱える「唱題」の行を行えば「仏性」が顕現するという思想を説いた。

宗祖日蓮以降、本仏の位置付けや、所依の妙法蓮華経に対し勝劣の別を設けるかどうかなどの点から、思想面では大別して3つの分派が成立した。

;本仏について

:久遠實成本師釈迦牟尼仏を指す

;一致派と勝劣派

:所依の妙法蓮華経を構成する二十八品(28章)を前半の「迹門](しゃくもん)、後半の「本門」に二分し、本門に法華経の極意があるとするのが勝劣派、二十八品全体を一体のものとして扱うべきとするのが一致派。

現在、日蓮宗を構成している祖山1(総本山)、霊蹟寺院14(大本山7、本山7)、由緒寺院42(本山42)については上記各門流を抱合している。

◆排他性

日蓮宗および日蓮系新宗教の重要な特質は、他宗派を誤りであるとして激しく排撃する点である。これは日蓮が「真言亡国、禅天魔、念仏無間、律国賊」(四箇格言)と他宗を攻撃したことに端を発する。また、日蓮宗内部の各派や新宗教の間でもお互いに厳しく批判しあう傾向が強い。

◆ 歴史

明治維新直後の廃仏毀釈の後、明治政府は仏教各派に対し一宗一管長制を打ち出し、統一教団の結成を要求。日蓮系の諸門流は、1872年(明治5年)、日蓮宗を形成した。この日蓮宗は、1874年(明治7年)、教義の違いから日蓮宗一致派と日蓮宗勝劣派に二分した。1876年(明治9年)、一致派は日蓮宗と改称、「釈尊を本仏とする一致派」(日向門流、日常門流など)の統一教団として再組織された。

1941年(昭和16年)、時局緊迫を理由に政府当局が教祖、宗祖や教義を同じくする諸宗教、諸宗派に統合を迫るという時勢の後押しを受け、「釈尊を本仏とする勝劣派」である顕本法華宗(日什門流)「日蓮を本仏とする勝劣派」である本門宗(日興門流)と、日蓮宗が、形式上、それぞれの宗派を解消して対等の立場で合併(三派合同)、中世期に成立していた門流の多くと、思想的潮流の相当部分を包含する新生日蓮宗が結成された。

第二次世界大戦終戦により「統合を強要する圧力」が消滅したりするのに伴い、旧顕本法華宗、旧本門宗に属する本山、末寺には日蓮宗より独立するものもあったが、旧顕本法華宗の改革派である本山妙國寺、本山本興寺、本山玄妙寺、本山妙立寺、や、旧本門宗の大本山重須本門寺、本山小泉久遠寺、本山柳瀬実成寺とそれらの末寺は引き続き、日蓮宗の内部で固有の教義を維持し続けている。

◆日蓮に対する天台教学の影響

◇仏性

仏性という用語は直接的には妙法蓮華経にはみえないが、これは仏性が初めて説かれる中期大乗経典の大般涅槃経を依経とする涅槃宗を中国天台宗が吸収したことによるものと考えられる。

この〔仏性〕という言葉については、《Wikipediaは、往々にして、まちがった説をそのまま、平気で載せているきらいがあり、これもそうである、ここで、仏性というのは、後世の学者が勝手につけた自分本位の言葉であり、それが、法華経にないのは当然である、法華経は、「仏」ということについて、また、仏という言葉について、くまなく説かれたものであり、そこに「仏性」という言葉がないからと言って、涅槃経どうのこうのというのは、涅槃経のまわしものといわれても抗えないであろう、これは、自分本位の我田引水そのものである、自分で作り出した「仏性」などという言葉は、法華経にないのは当然であろう、よく読んでもらいたい、あくまでもあるのは、「仏」という言葉である、現在の仏教学者というのは、偏向のかたまりのようなものであり、もう少し法華経そのものを勉強してから、このような事典と銘打つものに、載せてもらいたい、生半可な知識をふりかざして、万人を迷わしては、世界的オンラインの事典の顔に泥を塗りつけるものであるという批判が少なからずあり、本末顛倒とは、まさにこのことをいうのである》という批判があるということも知っておく必要があろう。

◇法華経の位置付け

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