前のページ 1/3 次のページ

工学(こうがく、engineering)は、科学、特に自然科学の知見を利用して、人間の利益となるような技術を開発し、製品・製法などを発明することを主な研究目的とする学問の総称である。

◆ 工学の概要

歴史的に見ると工学は理学と相互に影響しながら発達してきたと言える。例えば、蒸気機関の効率についての研究から熱についての認識が深まっていった。熱についての理学的な研究が進められることによって冷却も可能になったと言える。

工学も大半の分野では理学の分野である数学・物理学・化学等々を基礎とするが、工学と理学の相違点は、ある現象を目の前にしたとき、理学は「なぜそのようになるのか」という現象そのものに対する理解を追求するのに対して、工学は「どうしたら目指す成果に結び付けられるか」という人間・社会で利用されることに対する合目的性を追求する点である。

国立8大学工学部を中心とした「工学における教育プログラムに関する検討委員会」による工学の定義(1998年)によると、『工学とは数学と自然科学を基礎とし、ときには人文社会科学の知見を用いて、公共の安全、健康、福祉のために有用な事物や快適な環境を構築することを目的とする学問である。』と位置づけられている。

したがって工学では安全性、経済性、運用・保守性といった、実用上の観点の価値判断が重要である。使用できる時間やその他の資源の制約の中、工学的目的を達成するための技術的な検討とその評価を工学的妥当性と言い、工学的な性質には、環境適合性、使いやすさ、整備のしやすさ、生涯費用(ライフサイクルコスト)など、質量、速度などの単なる科学的に測定できる性質とは違った評価方法の必要なものが多い。その評価方法の開発も重要な分野とされる。

また公共の福祉に対する配慮も必要であり、工学各分野の学会(電気学会、土木学会など)では信条規定が定められている。

工学には、他の学問の成果を社会に還元するための技術の開発という面もあるが、近年はそれに加えて、その技術の適用にあたっての長所、短所の調査(アセスメント)、調査結果とともに調査過程の資料を公表説明すること(アカウンタビリティ)が求められるようになってきている。

◆ 工学の分野一覧

◇ あ行

安全工学--遺伝子工学--医用生体工学--宇宙工学--衛星工学--衛生工学--エネルギー工学--エネルギー変換工学--オプトエレクトロニクス--音響工学--汚水処理工学--応用化学--応用磁気学--応用微生物学--応用物理学--応用地盤学--応用地質学-

◇ か行

前のページ 1/3 次のページ

・工学 page1

・工学 page2

・工学 page3