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川崎造船所(かわさきぞうせんじょ)とは、兵庫県神戸市に設立された造船所。現川崎造船神戸工場。ここでは主に太平洋戦争終結までの沿革を示す。現在については川崎重工業および川崎造船を参照のこと。

◆ 社史

◇ 神戸での造船事情

神戸は1869年(明治2年)「兵庫製鉄所」(後の官営「兵庫造船所」)が設立されるなど近代造船の盛んな土地であった。この造船所は、加賀藩士ら3人が閉鎖となった七尾造船所(加賀藩)の設備を譲り受け、兵庫川崎の浜(東出町)に設立した。また1869年(明治2年)に開設されたバルカン鉄工所が1872年(明治5年)に工部省に買収されて工部省製作寮兵庫製作所となった。兵庫製鉄所は同じ年に工部省に買収され、兵庫製作所と合併した。兵庫製作所は1873年(明治6年)に東川崎町に移転した。その後に名称を「兵庫工作分局」「兵庫造船局」と変更し、1885年(明治18年)「兵庫造船所」となっていた。

◇ 個人経営の時代

一方、近代造船所の必要を感じていた川崎正蔵は、1878年(明治11年)に東京築地の地に川崎築地造船所を、次いで1881年(明治14年)に神戸の地に川崎兵庫造船所を設立した。当時はまだ和船が重んじられて経営は苦しく、彼は官糖取り扱いで得た利益をつぎ込んだ。

明治政府は1880年(明治13年)に官営工場を民間に払い下げる方針とし、官営「兵庫造船所」は1886年(明治19年)になり川崎に払い下げられた。設備、敷地共に川崎兵庫造船所より優れていたので、川崎兵庫造船所の機能はこちらに移設され、官営「兵庫造船所」は川崎造船所と改称された。東京にあった川崎築地造船所も敷地に工場拡張の余地が無く、また経営上からも2カ所の造船所を維持するのは難しいために同所は閉鎖され、工場は神戸に集約された。

川崎造船所は現在の神戸工場の位置にあって船台3基、船架2基の設備を持ち、鉄船の建造能力があった。官営時代に受注し建造中の鉄船もそのまま引き継がれ経営を助けた。1894年(明治27年)に勃発した日清戦争によって新造、修繕の需要が増え、川崎造船所の事業は拡大した。

◇ 株式会社設立

今後の資金調達強化のため、1896年(明治29年)10月15日に株式会社川崎造船所が設立された。正蔵の息子3人は既に亡くなっており、養子の4男はまだ10歳だったので後継者として松方正義の3男松方幸次郎が初代社長となった。社長となった松方は積極的に設備投資をし、念願の乾ドックが1902年(明治35年)に完成した。同年から新船台の建設にも着手し1905年(明治38年)に第一船台が完成。その後も新船台の建設を継続し、設備を拡張した。第4船台上のガントリークレーンは1912年(明治45年)に竣工している。1937年(昭和12年)までに8つの船台を設置、うち第6船台は1941年(昭和16年)に撤去され、1945年(昭和20年)の終戦時で7台の船台があった。

また松方は海外からの技術導入も積極的に進め、実用化の始まった船舶用タービンでは1907年(明治40年)インターナショナル・カーチス・マリン・タービン社(International Curtis Marine Turbine Co.)と特許についての契約を結び、カーチス式タービンの製造を始めた。また1911年(明治44年)にはイギリスのジョン・ブラウン社(John Brown Co.)と技術提携しブラウン・カーチス式タービンを製造した。更に同年、ドイツ・MAN社と特許契約を結びディーゼルエンジンを製造した。その他大正の初めまでに合わせて17件の海外特許と契約を結んだ。

個人経営の時代は、日本海軍向けには木造敷設艇6隻を建造しただけだった。株式会社設立以降、艦艇建造は本格化し、1899年(明治32年)の水雷艇建造から始まり駆逐艦などを建造した。潜水艦建造も早くから手がけ、1906年(明治39年)に日本初の国産潜水艦(第六潜水艇)を建造している。その後も艦艇建造を続け、太平洋戦争開始時には空母を建造するまでになった。ちなみに終戦までに戦艦、空母を建造した国内の民間造船所は、ここと三菱重工業長崎造船所の2カ所しかなかった(空母の船体のみの建造は他に2カ所あった)。また潜水艦を建造した国内の民間造船所もココと三菱重工業神戸造船所、太平洋戦争中に建造を手がけた三井造船玉野造船所の3カ所だけだった。

また商船建造も順調に受注した。

◇ 経営危機

1904年(明治37年)からの日露戦争でも新造船、修繕の需要増に追われた。しかし戦争終結後の不況から川崎造船所も経営が苦しくなり、1907年(明治40年)から1909年(明治42年)までに従業員を半減させている。1909年からの政府の造船業保護政策や国際情勢の好転により受注は増大し、業績は回復した。

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