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北東北(きたとうほく)とは、東北地方北部の、青森県・岩手県・秋田県の3県の総称である。また、青森市を中心とした北東北の北部を指す事もある。対して、東北地方の南部は南東北(みなみとうほく)と呼ばれる。

方角(北北東)との混同を防ぐために、しばしば「きた東北」と記載する例が見られる。また、雅称を用いて北奥羽(きたおうう)という場合もある。

本州の最北部に位置する。律令時代には、近畿地方を地盤とする朝廷側からは、関東地方や南東北と共に「まつろわぬ(逆らう)民」と目された蝦夷の国であった。殊に北東北については畿内政権から半独立を維持した時期もあり、アテルイや奥州藤原氏などにより緩やかな自治を果たしていた。

1990年代半ば以降、青森県・岩手県・秋田県の北東北3県で政治連合が結成されており、当地における地方分権の検討や合同事業がなされている。また、北海道を含めた1道3県の枠組みでも同様な活動を行っている。ただし、県の自主財源比率は、全国平均と比べて北東北3県ともに低いが、食糧自給率においては他に抜きん出ている。

・ 自主財源比率(歳入総額に対する地方税の比率。2000年度[外部リンク]http://www.pref.akita.jp/kaikaku/do-syu.pdf[外部リンク]http://www.soumu.go.jp/iken/zaisei.html)

  ・ 全国平均:32.1%

  ・ 北東北3県:青森県14.8%、岩手県14.6%、秋田県14.5%

  ・ 南東北3県:宮城県30.4%、福島県23.7%、山形県17.5%

3県の県庁所在地は、盛岡市30万人、青森市31万人、秋田市33万人、とほぼ同規模であるが、都市圏人口では盛岡都市圏48万人、秋田都市圏45万人、青森都市圏34万人(八戸都市圏33万人、弘前都市圏32万人)となっている(2000年都市雇用圏)。このように各県・各地域のプライメイトシティは存在するが、北東北3県を一体と見た場合には存在しないため、北東北3県に商圏が及ぶ物販(小売)・サービスの絶対的中心都市は存在せず、仙台や東京への依存傾向がある。しかし、業務においては、交通の要衝となった盛岡市に北東北3県を管轄する「北東北支店」が設置され、業務機能の集約傾向が見られる。ただし、集約されたのは最寄品関連業種がほとんどであり、同一経済圏を形成するには到っていない。

卸売業を含めた年間商品販売額は盛岡市が一番多く、第2位に秋田市、第3位青森市となっていて概ね都市圏人口と同じ順序となっている。2004年度[外部リンク]http://www.city.akita.akita.jp/city/in/cm/vision/1-2genzyoubunseki.pdf

・ 盛岡市:1兆3559億円、秋田市:1兆3419億円、青森市:1兆2151億円

また製造製品出荷額は年によって順位が異なるが、例年八戸市、北上市、金ケ崎町がTOP3に入っており、特に自動車関連産業の集積が著しい北上市・金ケ崎町周辺は東北地方でも屈指の工業地帯になっている。

遠野の座敷わらしや男鹿半島のなまはげなど、民話や郷土芸能の盛んな地方で、民俗学の宝庫と呼ばれる地域が多い。

◆ 地域

東北地方の県域は、江戸時代の旧藩の境界と異なっていた、北東北3県においては、青森県の西側は弘前藩、青森県の東側から岩手県北部までが盛岡藩、岩手県南部(から宮城県)が仙台藩、秋田県は久保田藩の版図であった。

しかし、旧藩の領域とは異なる地域圏も存在している。秋田県沿岸から山形県・庄内地方にかけての日本海沿岸地域は、古代から東北地方と畿内との間の最短路であり、かつ、海運による最速路・大量輸送路で、江戸時代には北前船などで繋がり、現在は陸路での繋がりも強い。また、奥羽山脈を挟んで接する岩手県・北上盆地と秋田県横手盆地は、双方とも奥州藤原氏の版図であるための文化面の繋がりや、秋田道経由の流通や内陸工業の発達で同質性が見られる。青森市や下北地方は、江戸時代以来の長年の物流から、函館市などの道南地方との経済的繋がりが深い。

高速道路や新幹線の発達で、東北地方内の移動が容易になる一方、秋田都市圏や青森都市圏では、空路で東京と直接的な経済交流があり、上述の大枠の地域特性や、地域圏ごと、都市圏ごとに異なる経済地域が形成されており、「北東北3県」という1つの経済圏には統合されていない。

◆ 自然地理

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