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株式会社'''写研(しゃけん)は、東京都豊島区南大塚に本社を置く、写真植字機・専用組版システムの製造・開発、書体の制作およびその文字盤・専用フォント製品を販売する企業。創業者である石井茂吉の三女にあたる石井裕子が代表取締役社長を務める。

同社の製品は、先進的なシステムと高品位書体により写植全盛期において圧倒的シェアを誇り、グラフィックデザインや出版分野における組版・書体のデファクトスタンダードとして、広告・出版物からサイン、映像分野にいたるまで幅広く使用された。また、同社の専用組版システムのこともDTPに対し、一般に写研システムなどと呼ばれる。

・ 1926年 - 株式会社写真植字機研究所設立。東京都北区堀船町に本社を置く

・ 1972年 - 株式会社写研と改称

◆ 写研書体とその周辺

◇ 書体の開発

写研は、自社製品対応書体のほとんどを社内で設計・開発した。活字に比べ写植文字盤は1書体あたりの専有面積が少ないため、字数が多い日本語でも多くの書体を扱うことが可能となった。そのため同社では積極的に新書体を開発し、また賞金100万円(第1回当時)の石井賞創作タイプフェイスコンテストというオリジナル書体開発のコンテスト(優秀書体は、同社から製品としてリリースされる)を設けてその開発を奨励した。創業者たる石井茂吉自らも「石井明朝体」や「石井ゴシック体」を制作したほか、ゴナやスーボ、ナール、ボカッシイなど、ユニークかつ完成度の高いデザイン書体が多く発表され、それらはDTPが普及した現在においても、写研の独自システムへのニーズに繋がっているともいわれている。

◇ 書体と技術

写研の説明によれば、美しい組版のためには文字(書体)と組版ソフトウェアを切り離すことはできないものであり、そのため同社はそれらを単体ではなくセットで提供するのだという。実際、書体のクオリティよりも組版プログラム・SAPCOL(後述)の存在ゆえに写研製品を支持するユーザーもいる。

また、一部のフォントには、縦組み専用・横組み専用のものがあり、それらは用途に合わせて文字デザインが調整されている。組み替え用の仮名フォントも数多く用意され、漢字書体との組み合わせにより、その表情にバリエーションを持たせることができる。

; 光学式印字

: 「写真植字」という通り、当初はガラスとフィルムでできた板に字母が陰像(ネガ、反転)印刷された文字盤が使用され、これに光線を当てることで透過した像(文字)を印画紙に焼き付ける仕組みであった。電算写植後期の製品はもはやDTPに近い専用電子組版機となっているが、初期のものはこの光学式印字をコンピュータにより電子的に制御するという原理であった。

; タショニムコード

: 写研システムでは書体を「MMAOKL」「MNAG」などの、アルファベット数文字の記号で指定する。このコードを「タショニムコード」という。「多書体をニモニック化してコードで分類したもの」がそのネーミングの由来。一見複雑だが、基本的に明朝=Mや、ゴシック=Gなどの略語表記と、それぞれのフォントファミリーにおけるウェイト(文字の太さ)、仮名のスタイル(NKS=ニュースタイルかなスモール、OKL=オールドスタイル[外部リンク]築地体ベースかなラージ)などで構成されるため、規則性を理解すれば直感的に把握しやすい。

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