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信用乗車方式(しんようじょうしゃほうしき)とは、公共交通機関において、駅員や乗務員による運賃の収受や乗車券の改札を省略する方式。信用乗車制、チケットキャンセラー方式とも呼ばれる。

◆概説

信用乗車方式が採用されている交通機関では、駅や停留所には改札口が設置されず、誰もが自由に出入りできる。バスやトラムはワンマン運転でも乗り降りに用いる扉が指定されず、乗客は全ての扉から自由に乗り降りできるのが一般的である。乗客は乗車中常に有効な乗車券を所持していることが義務付けられ、乗車中および降車後に運賃を支払うことは認められない。

一般的な鉄道であれば、乗客は駅窓口や自動券売機で事前に乗車券を購入する。

バスやトラムであれば、乗車券を持っていない場合は乗務員の近くの扉から乗車し、自己申告で運賃を支払う。停留所に自動券売機が設置されていたり、停留所近辺の商店で乗車券が委託販売されていることもある。

乗客は事前に乗車券の有効化 (validation) を求められる場合がある。駅や車両の乗降口に設置された刻印機(チケットキャンセラーとも)に乗車券を挿入し、券面に乗車駅と時刻を打刻する方式が一般的である。これにより、乗車券の使いまわしを防止している。すなわち打刻せずに乗車すると、乗車券の使いまわしをする意志があるとみなされる。打刻から極端に時間が経過していると、一度使用された乗車券を再度使用しているとみなされ、ともに不正乗車として扱われる。また一定時間有効な乗車券や、一日乗車券などは、打刻された日時が有効期間の基準となる。

他の有効化の方式として、乗客が記入する方式(回数券に多い。青春18きっぷに近い方式)、駅窓口で行う方式(ユーレイルパスなどの記名式レールパスなど)がある。

無賃乗車対策としては、トラムや地下鉄、大都市圏の近郊・通勤列車では乗車中や降車時に抜き打ち的に検札員による検査を行い、有効な乗車券を所持していない場合には、理由の如何を問わず高額のペナルティを課される。一方、欧米の長距離列車ではほぼ確実に検札が行われるので、不正乗車は実質不可能である。悪質な場合や請求された罰金を不払いの場合、警察への通報も行われる。

欧米の多くの鉄道やトラムでは、ごく一般的な方式である。ただし、地下鉄では混雑する車内での検札が難しいことなどから、駅に改札口が設置されている路線もある。中心部では駅に改札口が設置されるが郊外では信用乗車方式となる例もあり、各駅に改札口を設けていても自動改札機を設置するのみで無人であるため、抜き打ちの検札での信用乗車方式が行われる線区もある(パリとその近郊など)。高速列車のうち、ユーロスターやスペインのAVEなど、改札口の自動改札機に切符を通したのち専用プラットホームから乗車する列車もあるが、目的は不正乗車対策よりもセキュリティ対策である。しかし、同じ高速列車でもTGVやタリス、ICE等は信用乗車方式である。また、日本と同様駅における改札を行っていた韓国鉄道公社も、KTX開業にともない導入された自動改札機のトラブル多発により、自動改札機の利用を中止したため、現在は事実上の信用乗車方式となっている。そのため、乗車券のチェックは、乗務員の持つPDA端末を利用した車内改札によって行われている(予約されていない席に着席している客に対してのみ車内改札を行う)。ただし、一部地方駅においては、駅員による入場時の乗車券チェック(列車別改札)、また列車到着時の乗車券回収を行っている場所もある。

◆日本国内の状況

日本では不正乗車の温床になるとの懸念から信用乗車方式は採用されていないが、識者にはLRTなど新システムの導入に合わせて導入すべきとの意見もある。なお、日本人が欧州で事情を理解しないまま乗車し、多額の罰金を払わされる例もある。

西日本旅客鉄道(JR西日本)で自動改札機を設置していない駅には入場印字機と称するチケットキャンセラーと同じ機能を有する機械が設置されているが、通さなくても利用者が乗務員や下車駅の駅員から注意を受けることはない。

かつての東京急行電鉄世田谷線においては、進入してくる列車に対して定期券を高く掲げて見せることで正規の乗客であることを主張し、降車口からも乗車する「定期かざし」と呼ばれる風習があった。東急では、なし崩し的な信用乗車方式ともいえるこの行為を以前から正式に認めていなかったが、同線の近代化工事(新車導入、ホーム嵩上げなど)と同時期に禁止を徹底したため、現在では行われていない。

また、東日本旅客鉄道(JR東日本)のSuicaや西日本旅客鉄道のICOCA利用可能エリア内では、簡易改札機が設置されている駅がある。これは入場・出場時にそれぞれ専用の端末にICカード乗車券を触れて乗車するものだが、簡易改札機には突破を防止するゲートがなく、また設置対象の駅も主に無人駅(構造上、改札口以外からも出入りが可能な駅も多い)なので、簡易改札機設置駅相互間の乗車の場合は確実に運賃を収受したかどうか保証ができないことから、一種の信用乗車方式と見做すことができる。

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