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ロータリー交差点(ろーたりーこうさてん)とは、交差点の一種で、中心の "島" の一方向に周回する方式のものを言う。

◆ 概要

通常信号は設置されておらず、ロータリーに進入する車両は安全を確認して進入する。

日本では鉄道駅の駅前広場に設置する例が多く、日本の主要道路では設置例が少ない。かつて、明治から大正時代にかけて、都心の交差点に数多く設置されていたが、昭和30年代以降の、高度経済成長によって、交通量の増加や、下に述べる欠点のため、一気に撤去が進んだためである。

ヨーロッパ諸国では、ラウンドアバウトと呼ばれるロータリー交差点の一種が広く普及しており、この方式の利点が認められ、近年イギリス連邦諸国などにも設置例が増えつつある。日本では堺市、旭川市、釧路市、多摩市、和歌山市、今治市、豊岡市に設置例が見られる。

◆ 利点と欠点

◇ 利点

利点としては以下のものがあげられる。

・構造上、直交する交通が無く、またある程度通行速度を落とす必要があるため、事故率が低くなる。

・信号が無いため、錯綜する交通がなければ一時停止する必要が無い。また、信号の維持費がかからない。

・Uターンが容易にできる。

◇ 欠点

欠点としては以下のものがあげられる。

・信号型交差点に比べ交通容量が小さいため、交通量の大きい交差点では採用しづらい。

・一般に必要面積が広く、用地の確保が困難な市街地では採用が難しい。

・自車両がどの方向に向かっているのか把握しづらく、交差点に慣れていないと道に迷う可能性が高くなる。

・右折の際(右側通行の場合は左折)、物理的に交差点の中心を外回りすることになるため、対向車線の右折車両と必ず2回交差することになる。そのため、交通量が多いときに自車両が右折しようとすると、対抗車線の右折待ち車両が、自車線の右折車両を妨げてしまうため、交差点の中で右折車両が立ち往生してしまう、ということが起きてしまう可能性がある。

◆ ラウンドアバウト

ラウンドアバウトは、ロータリー交差点の利点を生かしつつ、欠点を改良したものである。

◇ 従来のロータリー交差点との違い

従来のロータリー交差点では、ロータリーに進入する車両に優先走行権があるため、ロータリーを還流している車両は進入する車両に譲らなくてはならず、還流する交通が停滞し交通容量の低下の原因となっていた。そこで、優先度を逆にして還流側を優先とすることによって交通容量を確保し、さらに進入部に導流島を設置したり、停止線を設けるなどの工夫で「還流側優先」を徹底している。

また、安全上の問題から2車線以上のロータリー還流部を設置することは難しいが、近年ではマジック・ラウンドアバウトと呼ばれる、大きなラウンドアバウトの中に小さなラウンドアバウトを複合した交差点も考案され、この問題を解決している。マジック・ラウンドアバウトはイギリスのスウィンドンなどに設置されている。

◇ 日本での現状

日本でもラウンドアバウトの利点を認め、設置を求める意見が増えつつあり、また旭川市などに類似のものが設置されているが、ロータリー内での道路交通法上の規則があいまいで整備されていないため、ラウンドアバウトの利点が生かしきれていないのが現状である。

◆ 変わった形のロータリー交差点

和歌山市にある中之島ロータリーはロータリー交差点と信号を兼用している。なお、平成21年1月からロータリー改修工事に着手しているが、たださえ分かりにくいと地元民にも悪評高い中之島ロータリーが、更に分かりにくい交差点になるのではないかと危惧する声も強い。改修工事により、当交差点は、平成21年3月10日より、ロータリー方式を廃止し、右折専用レーンを増設するなど、大幅に改良された。これに伴い、名称が「中之島交差点」と改められ「ロータリー」の名前が消えた。

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