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ランフラットタイヤ (Run flat tire) とは、パンクして空気が抜けた後でもそのまま100km程度の距離を走ることができるタイヤのこと。2001年、トヨタ・ソアラにオプションで設定された。その後、BMWの新車、レクサス、日産・GT-Rに装備されるなど少しずつではあるが普及が進められている。

また、新交通システムの車両にも装備しているものがある。

◆ 利点

通常のタイヤではパンク後操縦性能が悪化し、安全な減速・停止すら困難である。仮に停車できたとしても、後続車に追突される可能性もある。ランフラットタイヤでは、安全な場所までの走行が継続できる為、事故に遭遇するリスクを回避できる。特に、交通量の激しい道路や高速道路の他、諸外国では、治安の悪い地域や戦闘中など、危険な状態や場所で自動車を停止させ、タイヤ交換およびパンク修理をさせられる事を回避することができる。

また、スペアタイヤの搭載が不要になり、トランクスペースの拡大、デザイン自由度の向上、車両の軽量化による燃費の向上、それによるCO2削減などといったメリットがある。さらに、自動車が廃車にされると、ほとんどのスペアタイヤは未使用にもかかわらずそのまま廃棄される。廃棄されるスペアタイヤは大きな環境問題となる。

◆欠点

通常のタイヤと比較して、未だ開発途上の技術のため、乗り心地やグリップ等の基本性能の点で劣る。生産数が少ない為、製品選択の幅が狭く、サイズやタイプによっては納期がかかる事もある。更に価格が高い。又、タイヤ自身が重くなる傾向があり、省燃費走行に向かないとされる。

磨耗時など新しいタイヤへ交換(ホイールとの脱着)を行うには、従来の交換設備では対応できない為、交換に応じてくれるショップが限定される。

原則パンク修理ができず、タイプによってはホイールごと交換が必須とされる。(BMWディーラーによると、ガソリンスタンド等で通常のパンク修理は可能とされる。)

タイヤがバースト(破裂)した場合や、タイヤのショルダー部(サイドウォール)を破損した場合など、ランフラットタイヤであれど走行が継続できないケースもある。

なお、一生に一度あるかないかの走行中のパンク対策によって乗り心地を犠牲にしたくないという顧客のために、オプション設定でノーマルタイヤが選べる車種もある。

◆ 主な種類

; サイドウォール強化タイプ

: 現在のランフラットタイヤは殆どがこのタイプである。タイヤのショルダー部(サイドウォール)の剛性を強化したタイプで、ショルダー部強化タイヤとも呼ばれる。気体が抜けた後はこの部分でタイヤの形状を維持し支える。弾性不足による乗り心地の低下、重量車の荷重には耐えられないことが難点。ブリヂストンを中心としたメーカーで開発された。

; 中子(なかご)タイプ

: タイヤ内部に構造(中子)を持たせたタイプで、気体が抜けた後はこの構造でタイヤの形状を維持し支える。中子のぶん、重量とコストがかさむのが難点。ミシュラン、グッドイヤー、ダンロップ、ピレリなどのメーカーで開発されたが、殆ど普及しなかった為、現在、開発メーカー各社はサイドウォール強化タイプをメインで製造している。

◆ システム

ランフラットタイヤではパンクしても運転者は感知できない。このためタイヤ・プレッシャー・モニタリング・システム(TPMS)と組み合わせ、パンクして空気圧が低下すると警告灯が点灯するシステムを搭載した自動車で使用することができる。このシステムを搭載していない自動車でもランフラットタイヤは装着できるが、基本的に協定でセット利用が定められている。

◆他のパンク対策技術

・シーラントタイヤ - タイヤ内面に塗布されたシーラント(密封剤)が、小規模なパンクを自動的に塞ぐタイヤ。

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