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メタルハライドランプ (metal halide lamp) とは、水銀とハロゲン化金属(メタルハライド)の混合蒸気中のアーク放電による発光を利用した高輝度、省電力、長寿命のランプのこと。略称としてメタハラなどと呼ばれる場合もある。

◆ 構造・特徴

一般にハロゲン化金属にはヨウ化ナトリウムやヨウ化スカンジウムが用いられる。

基本的な構造は水銀灯と同一であり、そのため水銀灯の一種とみなすこともある。

金属元素の電子遷移による発光を利用し、水銀灯の演色性を改善したもの。

封入するハロゲン化合物の種類・比率により色温度を調整することができるため水銀灯、ナトリウムランプ等ほかのHIDランプよりも演色性に優れている。ランプ寿命期において青緑色に変色発光をするため、「緑色信号灯と誤認しやすい」という理由で、近年では道路照明灯への採用を敬遠する省庁が多い。

金属の単体は高温・高圧下では発光管の素材である石英ガラスと化学反応を起こすため、反応しにくいハロゲン化合物が用いられる。

発光管内には始動補助用にアルゴンガスやネオンガス、蒸気圧の調整のために水銀も封入されている。

発光管の素材として浸食されやすい石英ガラスの替わりに透光性セラミックが用いられるものがあり、その場合特にセラミックメタルハライドランプと呼ぶ場合がある。高圧ナトリウムランプほどではないが、従来のメタルハライドランプよりも優れた省電力・長寿命を実現しており、寿命期の変色発光についても改善されているため、再び道路照明灯への採用も期待されている。

水銀灯同様、電源には専用の安定器が必要であるが、水銀灯用の安定器が使用できるように調整した製品が多いため、水銀灯の代替製品として使用されることが多い。

◆ 利用

◇ 大規模建築物

高輝度で効率もよいので、大規模な商業施設や高層ビルなどの吹き抜け部分、室内アトリウムのベース照明等に用いられる場合が多い。高さのある天井から床面を直接照らすことができ、太陽光のような雰囲気を作ることも出来る。

また、比較的に寿命も長いので、メンテナンス作業を省力化したい場所にも用いられる。

高速道路のトンネルでは新名神高速道路の甲南トンネルと金勝山トンネルに片側照明方式で用いられている。

◇ アクアリウム

アクアリウム(観賞魚)の専門家・ハイアマチュアが水草水槽用、サンゴ水槽用(特にベルリン式やモナコ式などのナチュラルリーフ水槽)に使用することもある。

アクアリウムへの導入は1970年代後半で、西ドイツのDupla社によるものであった。蛍光灯などの一般的な水槽照明器具よりも高価であるが、高い光量を要求する光合成生物の飼育に有効であるほか、蛍光灯よりも光束が揃っているため水面よりもずっと高いところから照射可能で、いわゆるオープンアクアリウムを楽しむことが出来る。欠点としては発熱が大きく水温の上昇を招くため、水槽用クーラーとの併用が推奨される。また、光量が大きすぎるために生物が日焼けすることもある。例えば深場に棲息する魚類の飼育水槽で用いると色が退色・黒色化することもあるし、サンゴなどでは白化を招くこともある。逆に、適度な色温度と光量、照射高度を選択することで、サンゴなどで色彩が濃く美しくなる現象も知られている(色揚げ)。

◇ プラネタリウム

投影機内部に設置する恒星電球として、最近の機種では従来のハロゲンランプに代わって使用される事例が多い。ハロゲンランプと比較して色温度が高いため、使用すると白色または若干青みがかった白色の星像になる。

◇ スポーツ競技施設

サッカーや野球等の競技施設におけるナイター用の照明に用いられる。

◆ 関連項目

・照明

・ランプ (光源)

・HIDランプ

・発光効率

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