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ミネソタ州 (Minnesota MN) は米国中西部の北、カナダに接する州。州の東にはスペリオル湖があり、州の南北をミシシッピ川が流れている。東側はウィスコンシン州に、西側はノースダコタ州とサウスダコタ州に、南側はアイオワ州に接している。

州都はセントポール市。ミシシッピ川を挟んだ隣の都市であるミネアポリス市と合わせて「ツインシティーズ」と呼ばれている。

ミネソタの名前はダコタ族(アメリカ・インディアン)の言語で「水」を意味するmniと「曇り空のような」を意味するsotaを合わせた造語で、「曇り空の色に染まった水」を意味する[外部リンク] Dakota Dictionary Online - University of Minnesota Department of American Indian Studies.。元々はミシシッピ川の1支流(ミネソタ川)に付けられた物で、州名の由来ともなっている。

◆ 歴史

◇ 連邦に加盟するまで

元々はアメリカ・インディアンのオジブワ族やダコタ族が居住していた。1659年に、フランスの貿易商達が、この地域に現れ始めた。ヨーロッパ人達が最初に移住してきた地域は、現在はアンティークの町 スティルウォーター市として知られている。

ミネソタ川とミシシッピ川の合流点に作られたスネリング砦は、州内にアメリカ軍が駐留した最初の場所の一つである。現在は歴史記念物として、観光・教育の場となっている。

◇ 連邦への加盟

1849年3月3日にアメリカ合衆国の領土として編入された時点では、ミネソタは後にノースダコタ州とサウスダコタ州となる領域を含んでいた。ミネソタ州が32番目の州として現在の形になったのは、1858年の5月11日である。

◇ その後の歴史的出来事

・ 1970年 - ボヤージャース国立公園が連邦議会によって制定された。

・ 1992年 - 全米最大のショッピングモール、モール・オブ・アメリカがオープンした。

・ 1996年2月2日 - タワー市にて-50 °Cの最低気温を記録した。

・ 1999年1月4日 - プロレスラーのジェシー・ベンチュラが州知事に就任。

・ 2003年1月6日 - ティム・ポーレンティが州知事に就任。

・ 2005年3月22日 - レッドレイクの高校で生徒による無差別乱射事件。

・ 2007年8月1日 - ミシシッピ川を通るI-35Wの橋が崩れ、車やトラックなどが川へ転落。少なくとも7人が死亡、60人以上が負傷した(ミネアポリス高速道路崩落事故)。

◆ 地理

ミネソタ州の総面積は79,610平方マイル (アメリカ合衆国の2.25%) である。この州は湖で有名で、数字は出典によって異なるが、15,000以上の湖があるとされる。このためミネソタ州で発行されている自動車ナンバープレートの愛称に「10,000Lakes」が刻まれている。この州の大部分は繰り返された氷河期 (最近のものは) の間に徐々に浸食が進み、平坦となった。しかしながら、この州の最南東部は氷河で覆われず、Pepin 湖があるの一部となりミシシッピ川の厳しい高い絶壁が築かれた。それに加えて、及び他の低い山はこの州の北東部内で形成された。スペリオル湖のミネソタ州側はこの州内で最大の水域となっている。

ミネソタ州は (BWCAW) 、同じく多数の州立及び郡立公園、最も著名なイタスカ州立公園 ()、ミシシッピー川の公式水源地 (約15歩と歩いて渡る事ができる) のために、多くの公園地域の本拠地となっている。

州の平均標高は365m。全体として平たい地形をしている。最も標高の高い場所はイーグル山の701mで、最も低い場所はスペリオル湖の183mである。

ハワイ州とアラスカ州を除いた隣接48州のなかで、最北端に位置する州。寒いことで有名で、「アメリカの冷蔵庫」の異名がある。冬場には、自動車のタイヤが凍る「スクエアタイヤ」や、自動車の排気ガスが路面に吹き付けられて凍る「ブラックアイス」などの現象が起きることがある。

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