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バケットシートとは、「バケツ形の座席」という意味で、一般的な自動車用座席に比べ、左右の「へり」を極端に高め、尻や肩が深く包むことで体の固定機能を高めた形状のものを指す。

自動車では乗員の操作性や安全性を向上させるため、鉄道車両や旅客機の上級クラスでは快適性とプライバシー確保のため、通勤電車のようなロングシートでは着席位置の明確化のため、と言うように、使用目的により、形状や機能が異なる。

◆自動車の運転席用

運転席の腰掛としてのバケットシートの起源はF1用のレース車両に使用されたものが初めとされ、過大な横G等により運転姿勢を崩さない為に様々な試行が取り入れられる。

座席の拘束性は、一般にはホールド性と呼ばれ、変化しつづける横Gに対して、運転者が自分の体の位置を保持しやすいかどうかを表す。これを高める為、バケットシートは肩、脇腹、腰、腿の体側を覆うようにすることで、運転者自身が踏ん張らなくても、運転操作を行えるように設計されている。

ホールド性を高めてゆくと、座ったまま伸びをするなど、運転操作以外のあらゆる行動が制限され、乗降性も悪化するなど、乗用車としての機能性は低下してしまうため、公道用のバケットシートは、それらを如何にバランスさせるかという点でさまざまな種類のものが作られている。

また、運転姿勢の保持以外に、骨盤や背骨の角度を適正化し、神経痛を防ぐ役割や、適切なシートベルトとの組み合わせで、衝突時の安全性を確保する役割もある。

日本でも車検の規制緩和で、車検対応品であればバケットシートを使用していても車検が取れるようになった。その為、自動車愛好家が、普段使用する車に取り付けている姿も見られる。

競技用車両や、一般車でも特にスポーツモデルの車両で採用されている。

◇種類

バケットシートは以下の2つに分類される。

# 背もたれが固定式の「フルバケットシート」。ホールド性が高いレース志向。通常のシートに慣れた人が初めて座るとほとんどの人が「動けない」と言う程であり、スカートを履いての乗降は全くお奨めできない。腰骨の大きさや、尻周りの寸法如何では、まったく着座できない場合もある。
構造が簡単なため、軽量に作ることができる。「フルバケ」と略される。

# 普通のシートのように背もたれが可動するリクライニングシートタイプの「セミバケットシート」。ホールド性はフルバケットシートより劣るが、汎用性は高い。シートフレームのつくり自体は通常のシートと同じため、全体の重さも通常のシートとあまり変わらない。「セミバケ」と略される。

フルバケットシートの方が運転中のホールド性は高いが、利便性等からセミバケットシートも人気が高い。

特にスポーツカーで多い3ドアの車両では後部座席の乗り降り等にも関わってくる為に、助手席側のみセミバケットシートであったりもする。

◇材質と構造

バケットシートの材質は炭素繊維もしくはガラス繊維を使用したFRPが主で、特徴としては4点式、5点式の競技用シートベルトを通す穴が開いているものが多い。

構造は一体成型されたシートにスポンジやポリウレタンが接着される。

競技用車両用等には、ドライバーの身体を型取りし成型したものや重量軽減の為に一部クッション材の無いタイプも存在する。

通常のシートは、各車種専用のものが自動車メーカーによって設計され、設置されるが、多くのバケットシートはサードパーティによる供給であるため、取り付け穴の位置が異なる各車種ごとに専用のバケットシートを一つ一つ用意していると需要に対してコストがかかりすぎてしまう。そのため、シート自体は汎用とし、前後にスライドさせる機構もついているシートレールという台座を車種ごとに用意する供給形態が普通である。

◆旅客用途

鉄道車両や航空機、客船の特別席(日本の旧国鉄・JRではグリーン席)に使われる1人掛けの腰掛のうち、着座部を凹状にしたものをバケットシートと呼ぶことがある。このタイプの座席は、平板状の通常のリクライニングシートと比べて、腰のすわりが安定する、リクライニング機能で背もたれを倒したときの前方ずり落ち(この場合、前後の腰掛の間隔である「シートピッチ」が体感上せまくなる)を防止できる、衝立として機能することで隣に着席する他者との接触が避けられる、といった利点をもち、特別席としての差別化を演出するのに役立つ。

また、通勤形車両などの鉄道車両の座席配分で車両の窓側にのみ平行に長い腰掛けを設ける「ロングシート」では、座席定員の遵守を目的として、背面・座面に個々人のスペースが明示するための区切りを設ける方式を指す場合がある。これについては鉄道車両の座席を参照されたい。

◆関連項目

・ 自動車

・ モータースポーツ

・ フォーミュラ1

・ レカロ

・ スパルコ

・ ブリッド

◆関連リンク

・ [外部リンク] RECARO JAPAN

・ [外部リンク] エンパイヤ自動車株式会社(スパルコ)

・ [外部リンク] ティーズ株式会社(BRIDE)

・ [外部リンク] 自動車シートから生まれた椅子

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