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ハクチョウ(白鳥、swan)とは、カモ科の7種の水鳥の総称。シベリアやオホーツク海沿岸で繁殖し、冬季は温暖な日本などに渡って越冬する大型の冬鳥。

◆ 概要

日本にはオオハクチョウとコハクチョウが越冬のために渡ってきて、北海道や本州の湖沼、河川等で過ごす。晩秋から初冬に渡来し、春には飛去する。

青森県・島根県・千代田区の県鳥および区鳥。青森県東津軽郡平内町浅所海岸のハクチョウは、「小湊のハクチョウおよびその渡来地」として国の特別天然記念物に指定されている。

各地の公園の池に周年いる白鳥は、コブハクチョウ。元ヨーロッパを中心に生息していたものを飼育したものや半野生化したもの。

現生の空を飛ぶ鳥の中では最大級の重量を有している。

大人しいイメージもあるが、子育て中の野生個体は警戒心が強くなっており、雛を捕まえようとした人間に襲いかかる例も報告されている。

現在は「白鳥」という漢名が一般的だが、「くぐい(鵠)」の古称をもち、「日本書紀」垂仁天皇の条などに記載がある。

ちなみに「優雅に泳ぐ白鳥も水面下では激しく足を動かしている」とよく言われるが、これは幻想である。

白鳥に限らず水鳥にはお尻に油脂腺というものがあり、そこから分泌される油を毛繕いで羽に塗りつけ、水を跳ね返せるようにしている。

またそれによって羽毛の間に空気を溜められるようになり、それが浮き袋の役目を果たしている。

寿命は野生で最長20年ほど、飼育状態では20年〜30年ほどである。

◆Sibley分類体系上の位置

◆ 関連項目

・白鳥の湖

・白鳥神社 - 日本武尊

・スワンステークス - 白鳥にちなんだ中央競馬の競走名

・はくちょう座

・特急『白鳥』・『スーパー白鳥』

・「みにくいアヒルの子」

・シュークリーム - シュー生地を使った白鳥型の洋菓子がある。シーニュ(Cygne)とも。

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