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ネイズビーの戦い(Naseby, The Battle of)は、イングランド内戦の帰趨を決定づけた戦闘である。国王軍と議会軍の戦闘である。この戦いによって形勢は議会軍に大きく傾いた。

◆ 前哨

1645年の初め、国王軍は強化されつつある議会軍、とくにニューモデル軍に脅威を感じてきていた。いまだ編成途上であったニューモデル軍を早めに叩く機会をうかがっていた。その一方で、マーストン・ムーアの戦いによって失われていたイングランド北部を取り戻し、スコットランドのモントローズ侯の助力をえることも期待していた。国王軍は北方に戦力をさいて平定に赴き、主力は数を減らしていた。

一方、議会軍は国王軍本拠地のオックスフォード包囲をフェアファクスに命じた。当初国王軍は、北部平定のためには都合が良いと相手にしなかったが、5月になってオックスフォードが陥落しそうだという報が伝わると、5月31日、議会軍の気をそらすために議会軍の砦(レスター)を攻撃した。さらにフェアファクスを叩くため、チャールズ1世とカンバーランド公ルパートはオックスフォードに軍を向けた。

イングランド議会はレスター陥落に動揺し、国王軍主力の撃退をフェアファクスに命じた。6月5日フェアファクスは北に軍を向け、ダヴェントリーで国王軍の先遣隊と衝突した。

◆ 戦闘

議会軍は左翼にヘンリー・アイアトン少将、右翼にオリヴァー・クロムウェル中将が布陣した。午前10時、国王軍が一斉に前進を始めた。右翼のクロムウェルは対抗するために、ダストの丘の上まで上がって剣戟を交えた。左翼ではルパートの激しい突撃にアイアトンが堪えきれず、潰走を始めた。アイアトンはほどなく捕虜となった。敗走を続ける議会軍左翼部隊にルパートは追撃を続け、戦場から離れてしまった。

中央ではアストレーとスキッポンが銃撃戦を始め、その後長槍(パイク)の応酬が行われた。そのなかで議会軍中央のフィリップ・スキッポンが銃撃に遭って負傷し、議会軍はじりじりと後退し始めた。予備隊にいたフェアファクスは、スキッポンの代わりに戦線を維持せざるを得なかった。のちに「プライドのパージ」で知られることとなるプライド大佐らの働きで、アストレーの攻勢に対処できた。

右翼のクロムウェル鉄騎隊は、激しい攻撃によってじりじりとランデールを押し返してきていた。クロムウェルは国王本隊に迫りつつあり、チャールズは親衛隊を割いて鉄騎隊を追い払おうとした。ところがこの命令が誤って伝わり、親衛隊は後ろにさがってしまった。クロムウェルはこの隙を見逃さず、チャールズの歩兵連隊を壊滅させた。いっぽう左翼でもアイアトンの部隊の一部が、空になった国王軍右翼を攻め立てていた。国王軍は左右から挟撃される形となってしまった。遠く離れてしまったルパートが戻ってきたときには、国王軍は総崩れとなっていた。

◆ その後

ネイズビーの戦いによって、国王軍は壊滅的な損害を被った。議会派はこの勝利をイングランド中に宣伝し、勝利を印象づけた。兵糧や大砲は議会軍に接収され、国王軍の再建は事実上不可能となった。内戦はさらに1年続いたが、国王軍は劣勢を逆転することはできず、チャールズはスコットランドに亡命を余儀なくされた。

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・ネイズビーの戦い page1