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コロナ (Corona) は、トヨタ自動車が1957年から2001年まで生産していた乗用車。トヨタの主力車種であった。ブランド名は「トヨペット」が1978年の5代目まで用いられたが、以後は「トヨタ」に変わった。

◆ 概要

カローラとカリーナと共にトヨタ自動車を代表する基幹車種として、高度経済成長期の日本人のマイカーの代表車種として広く親しまれた。また、特に地方都市では小型タクシーとして多数が使用された。コロナの競合車種はブルーバードであり、1960年代〜1970年代を通じて、コロナとブルーバードが繰り広げた熾烈な販売合戦は「BC戦争」と呼ばれた。現在は後継車両として、プレミオが販売されている。

◆ 歴史

◇ 初代 T10型(1957年 - 1960年)

1950年代半ば以降、日本の乗用車市場ではトヨタ自動車がクラウンで中型タクシー市場を、日産自動車がダットサン・110/210で小型タクシー市場をそれぞれ押さえるという構図が出来上がっていたが、日本の二大メーカーである両社は、それぞれ相手の領域に食い込もうと新型車開発を続けていた。コロナはこうした状況で誕生したトヨタの対ダットサン対抗馬である。しかし、本格的な商品として企画されていたのは2代目のT20系であり、初代の10系はそれまでのつなぎとして企画された。この背景には当時の乗用車の設計に強い発言力を有していたタクシー業界が20系の完成を待てず、開発・発売を急がせたという事情があったという。出典は五十嵐平達著・二玄社刊・「世界の自動車・トヨタ」

すなわち、クラウンの信頼性が高いことが立証されて存在価値が薄まり、1956年に生産中止されていたクラウンのタクシー用姉妹車であるトヨペット・マスター(前輪固定懸架)の車体中心部のボディプレス、クラウンの足回り、1940年代末から使用され既に時代遅れになっていたサイドバルブ式のトヨタ・S型(最高出力33PS/4500回転、最大トルク6.5kgm/2800回転(グロス値))など、既存のコンポーネンツを寄せ集めて急遽開発された車であった。ただし、唯一画期的であったのは、トヨタが1950年代前半から研究を続けてきたモノコック構造がトヨタ乗用車として初採用されたことであった。このため、車両重量はようやく1000kgの大台を割っている。

こうして開発されたT10系は1957年7月に登場した。ボディは4ドアセダンと、トヨペット・コロナラインとして別モデル扱いされた2ドアバンがあった。その丸みを帯びたスタイルから、「ダルマコロナ」の愛称で親しまれたが、前輪独立懸架で乗り心地が良い点を除くと、ライセンス生産していたオースチンのノウハウでOHV1000ccエンジンを既に開発・搭載していたダットサン1000(210系)と比較すると、開発費がかけられなかったこともあって、ハード面の評価は低かった。

1958年4月にはマイナーチェンジを受け、車体の側面にモールが追加された。フロントフード先端のエンブレム、ドアハンドルの意匠を変更した。

1959年10月には再びマイナーチェンジを受け、懸案であったエンジンをより強力な水冷直列4気筒997ccP型に変更し、最高出力45PS/5000回転、最大トルク7.0kgm/3200回転(グロス値)とした。最高速度も105km/hと、ようやく100km/hが可能となった。フロントグリルもメッシュタイプに変更され、後席寸法を拡大し、乗車定員は4名から5名に増加した。

◇ 2代目 T20型(1960年 - 1964年)

1960年4月登場した2代目は、トヨタが総力を挙げてダットサン(1959年にダットサン・ブルーバード(310系)に発展)打倒を目指して開発された本格的な小型乗用車であった。当時のオペル・レコルトを彷彿とさせるデザインは当時の国産車の水準を越えた流麗もので、当時増加傾向にあった女性ドライバーには特に好評であった。車体は先代同様4ドアセダンのみで、ライトバンおよびシングル/ダブルピックアップは引き続きコロナラインとして別シリーズであった。

販売キャンペーンも新しい方式が取られ、発表に先立ち1960年2月頃から新聞紙上に車体デザインの輪郭や一部分を露出して人気を煽る「ティザーキャンペーン」が日本で初めて実施された。

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