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テクノロジー(Technology、科学技術)という言葉はギリシア語のtechnologia (τεχνολογ?α)、techne (τ?χνη) "craft" 、 logia (λογ?α) "saying"に起源をもつ。人類の道具や技巧に対する使用や知見を扱う意味の広い用語である。定義は以下に扱う。

◆ 定義

テクノロジーを正確に定義するのは難しい。関係する科学分野やテクノロジーが発展してきた工学領域に拠れば、様々な種類のテクノロジーがある。一般的には次のように定義される。

・科学は自然現象を理解する学問である。世界について情報や知識をもたらす。

・工学は実用的な製品を大規模に作り出す方法を研究する学問である。

・テクノロジーはこの両者の成果物であり、比較的高度な技術によって工業製品を作り出す方法と、それによって生み出された製品を形容する用語である。

◆ 用法

人類が最初に持ったテクノロジーはおそらく棍棒であるが、21世紀の現在では棍棒のように自然物による道具には普通はテクノロジーという表現は使用しない。テクノロジーという言葉には、科学の意味が含まれているため、高い技術レベルの工業製品などを表現する場合に使用されることが多い。少し前までは存在しなかったような、特に高度な科学と技術のレベルを明示的に示す場合には「ハイテク」「ハイ・テクノロジー」として表現される。

科学者や技術者にとってテクノロジーとは、概念的道具、筋道、方法論、技巧、器具、機械、装置、ソフトウェア、更に普段彼らが用いる種々の人工物である。

◆ 人類以外のテクノロジー

これまで信じられて来たことにテクノロジーの発展はヒトに類似の、ヒトにのみ制限されている概念だというものがある。しかし最近の研究によってチンパンジーのような他の霊長類やあるイルカの群生は簡単な道具を発達させ、その知識を他世代に受け継ぐ方法を習得したということが分かり、ヒトでないテクノロジー発展の形態性質を含む可能性があることが明らかになった。

◆ ベルナール・スティグレールのテクノロジー

哲学者ベルナール・スティグレールは著書"技術と時間"1:エピメテウスの過ち の中で'組織化された無生物質'、'生物以外の手段による生物の追跡'と理解している。そのようなものとして、テクノロジーの出現によって歴史に於ける存在外面化の瞬間が物語られる。これらの言葉に於けるテクノロジーの意味を系統立てて説明する際に、スティグレールはアンドレ・ルロワ=グーランやジルベール・シモンドンの著作に基づいている。

ヒトにとってこのことは、可能性として親から道具の使い方を学ぶということだけ指すわけではなく、概して過去は物体や遺跡に記されるのだということも意味した。

◆ 歴史

テクノロジーの歴史は少なくとも人類と同じくらい古い。幾つかの原始的な道具の形態は時代を遡って古代人遺跡の掘り出し物殆ど全てから発見されて来た。簡単な道具や単純なエネルギー(主に人的な)源から、複雑な「ハイテク」道具やエネルギー源への進歩の後にテクノロジーの歴史が続くのである。

◆関連項目

・技術革新

・インターネット

・革新

・知識経済

・超大国

・-logyの一覧

・オーバーテクノロジー

・ロストテクノロジー

・テクノロジーアセスメント

・技術

・技術・家庭

・ハイテク

・ローテク

◆ 外部リンク

◇ メディア

・[外部リンク] Slashdot.org technology community.

・[外部リンク] Techcrunch technology business news

・[外部リンク] The Register UK Technology news site

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