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スクランブルは主に空軍、日本においては自衛隊で使われる軍事用語である。以下においては主に自衛隊でのスクランブルにおいて記述する。

◆ 概要

現代の航空戦においては航空機の速度が速く、そのため戦闘における初度の対応如何で戦闘、戦争の帰趨を制する面が大きい。そのためそれぞれの戦闘状況等に応じた待機航空機に対して迅速かつ一元的に指令を出す手段として使われているものである。通常指揮系統等の手続きを極力簡素化し、めまぐるしく移り変わる戦闘の状況等に応じた戦術判断を素早く実行させるために用いられている。

戦闘機の緊急発進はよく知られているが、他の機種でも緊急発進に備えて随時待機している。最前線でのスクランブルとしては、海上自衛隊の哨戒ヘリコプターや哨戒機にもアラート任務がある。

後方支援部隊にも緊急発進待機があり、海上自衛隊の救難飛行艇、航空自衛隊小牧基地のC-130輸送機などがアラート任務を持っている。南西諸島などでは、離島の急病人搬送などに陸自の連絡偵察機やヘリコプターが待機している。その他陸海空の救難ヘリ、陸上自衛隊の一部の部隊、軍事組織ではないが警察、消防、海上保安庁の航空機、電力会社の電線点検ヘリ、マスコミ等の取材用航空機など、多くの航空機等が24時間体制で即時発進に備えて待機している。

◆航空自衛隊におけるスクランブル

航空自衛隊においては、24時間の警戒待機(アラート)任務に就いている要撃機(F-15、F-2、F-4EJ改)に対して、全国4つの担任防衛区域ごとにある防空指令所の指令により発出される緊急発進指令のこと。現行においては各要撃機とも受令から5分以内に離陸できる態勢(5分待機)を維持、国籍不明機が防空識別圏に侵入する様子を見せた時点で“発進待機”つまり操縦席に就く―侵入されたら“発進”の手順を踏む。小松基地や那覇基地などの共用飛行場では、緊急発進指令がすぐに管制塔にも伝わり、民間機の滑走路の使用が禁止される。防空識別圏は余裕を持って設定されており、平時は実際に領空侵犯されるよりも、かなり余裕を持って発進するため、スクランブル発進をした回数と、実際に領空侵犯されたことは同義ではない点に注意する必要がある。

スクランブルの目的は、平時においては主に日本の領空に接近する彼我不明機に対して自衛隊法84条に基づく対領空侵犯措置を行うためになされているほか、緊急状態や遭難状態にある航空機に対するエスコート(緊急受け入れ態勢を取っている飛行場への誘導)、地震や災害時の航空偵察などの際もスクランブル指令によって発進した要撃機が行う場合もある。警戒待機している機体にはあらかじめ武装が施されており、固定武装の20ミリ機関砲のほか、短射程空対空ミサイルが2発搭載されている。これは対領空侵犯措置を行った際、そのまま交戦に発展する可能性があるからである。また、中射程空対空ミサイルを搭載しない理由は対領空侵犯措置は基本的に視認(相手の機体が自分に見える)距離で行うことを前提としているためである。しかし、近年では基地司令などの指令で積む場合がある。

アラート任務に就いている戦闘機は一般的には基地内でも誘導路、ひいては滑走路に出やすい位置にあるアラートハンガーに待機している。

戦闘機以外にも航空救難団が、24時間体制の救難待機状態を維持している。

◆海上自衛隊におけるスクランブル

海上自衛隊の護衛艦の艦上では、哨戒ヘリSH-60J、SH-60Kが、また各航空基地では、哨戒機P-3Cが、24時間体制で哨戒待機(アラート)任務に就いている。アラート任務は、状況に応じて、即時待機から2時間待機まで所要の待機時間を設定している。状況に応じて待機状態(アラートコンディション)が選択され、規定の時間以内に発進できる初動体制を整えている。通常、航空機は、電源を投入してから、エンジンを起動して、操縦系統や電子機器などの各種点検を終えるまでに約15分程度が必要である。

海上自衛隊では、哨戒機、護衛艦、潜水艦を駆使して、年間24時間体制で、日本周辺海域の哨戒任務を実施している。哨戒任務の対象目標は、国籍不明潜水艦、国籍不明艦艇の捜索追尾である。不審な目標物の探知情報が得られたならば、哨戒機を緊急発進させ、また、艦艇を緊急出港し、継続的な監視体制に移行する。哨戒任務で探知した情報は、世界の艦船、朝雲新聞などで公表されるが、潜航中の潜水艦探知情報は、国家機密に該当するため、具体的に公表することは例外であろう。

日本周辺海域で行われる近隣諸国の軍事訓練に対しては、海上自衛隊に継続的な監視任務が指令される。この場合、航空会社に対しては、「NOTAM」が出され、船舶に対しては、海上保安庁から「航行警報」が出される。

2次的な対象目標として、不審船や遭難船舶の捜索を海上保安庁と協力して行う。軍事目標ではない不審船舶であれば、一義的には海上保安庁の担当となる。しかし、海上保安庁の対処能力を超える場合は、海上警備行動が発令され、海上自衛隊が対処することとなる。

震度5弱以上の地震や大規模災害が発生したならば、哨戒機が緊急発進する。津波に対する長大な海岸線の警戒監視任務では、日本国内でもっとも有効なユニットであろう。

(陸海空の自衛隊を問わず、震度3以上の地震があった場合は、観察のため緊急発進を行う。このときの航空機は戦闘機、攻撃ヘリ、救難ヘリ…その他機種はさまざまで、状況に応じた適当な機が発進する。(雑誌「ラジオライフ」より)

哨戒機以外にも海上自衛隊救難飛行隊が、24時間体制の救難待機状態を維持している。

スクランブルという用語にまつわる余談として、航空基地の隊員食堂では、手早く作っておいしい卵料理をスクランブルと呼称する。また、鳥のモモ肉は、ランディングギア(着陸車輪)と呼称して、隊員の体力ならびに士気の向上に努めている。

◆ アメリカ海軍におけるスクランブル

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