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クロスバイクとは自転車の車種のひとつ。ロードバイクとマウンテンバイクの中間に位置し、両方の利点を取り入れたのもの。英語ではhybrid bicycleと呼ぶ。一般的には、700Cというタイヤサイズ、フラット型のハンドルバーという特徴がある。

トレッキングバイク、フィットネスバイク、スピードバイク、アーバンバイク、コンフォートクロスなど、メーカーによってさまざまな呼び名がある。

◆ 概要

基本的に、軽量で強度のあるフレームとコンパクトなフラットバーハンドルを使用、タイヤの太さが25mm-38mm程度の自転車をクロスバイクと呼ぶ。また、フロントフォークにサスペンション機構が組み込まれているものも多い。狭義ではMTBの駆動系(ブレーキ、変速機など)に26インチか700Cサイズのタイヤを組みあわせてより整地走行に適応させた車種といえる。しかし競技に使用されるわけではないため、国際ルールによる車両規定はない(「中間」と言っても、中間のどの位置に置くか、というのはメーカー・モデルのコンセプトによって異なる)。

使用用途は幅広く、ポタリング・ファンライド指向のサイクリスト、自転車通勤者などにも人気があるカテゴリである。またロードバイクと比較して、MTBのコンポーネントを搭載した車種は、非力な者でも軽いギア比を使用出来る事で、峠道などの舗装された坂道の走行を楽に、もしくは速く走れる場合が多い。この点は山がちな日本では強みとなり、実際1日に100〜200kmを走るようなロングライドにクロスバイクを使用している者もいる。初心者が自転車の楽しさを体感する事に最も適した車種と考えられる。

フレーム設計ではオンロードに向けた、適度な強度と軽めのフレームとしている。現在ではクロスバイク専用設計の駆動系部品やフレームを各社開発している。

これと似た車種で、ロードバイクにフラットバーハンドルを取り付けたものでフラットバーロードと呼ばれるカテゴリもあり、フラットバーハンドルを組み込むことを前提とした専用設計のフレームを使用したモデルも存在する。スピードバイク、メッセンジャーバイクなどと呼称されることもあり、これらも広義にはクロスバイクの一種と見なされることもある。

ちなみにシクロクロス競技で使われる自転車をシクロクロスバイクと呼び、名前が似ているため混同されることがあるが、クロスバイクとは違うものである。

◆ 登場の経緯

クロスバイクは1980年代末、XC(クロスカントリー)用のマウンテンバイクを軽量化し、更にホイールを700Cに大口径化することにより、オフロードの走破性とオンロードでの快適性を両立させる目的で登場し、CATと呼ばれた。登場から数年はクロスオーバーバイクとも呼ばれており、この名称に当時のクロスバイクの定義をみることができる。当時はクロスバイクのラインナップは各社ともに僅かであったが、1990年代半ばより各自転車販売会社はクロスバイクの販売に力を入れるようになり、現在では各社から多くの製品が発売されている。

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