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キックボクシング(kick boxing)とは、ムエタイの試合ルールを参考にして、日本の野口修が空手家やボクサーを起用して始めた、拳足による日本発祥の打撃格闘技。

◆ 概要

当初はムエタイとの違いを出すために、投げ技も存在していた。一般にキックボクシングとは日本で生まれたものを指すが、場合によってはボクシングのリングを使ったプロ打撃系格闘技全般の総称を指すこともある。興行によってはムエタイ、空手、ボクシング、シュートボクシング、サバット、テコンドー等、キックボクサー以外の異なる種類の立ち技格闘家同士が試合をすることもある。野口は新興プロスポーツ、「キックボクシング」を商標登録をしなかったため、追従してキックボクシングを名乗り、同様な活動をする団体が生まれた。この事によりキックボクシングはエンターテインメント的な商標とならず、競技種目の名称として定着した。

日本ボクシング協会理事(当時)・野口修が、1960年代に興行目的でタイの国技ムエタイを日本に招致する興行プランを立案。「ムエタイ対空手」、「ムエタイ対ボクシング」の異種格闘技戦のアイデアを実現させるために、試合としてのルールを編成したものが源流である。

興行が成功した結果、キックボクシングは「アジア地区で立ち技格闘技として最強と謳うムエタイに対抗し、日本が独自で開発した格闘技の一つ」とされている。初期のキックボクシングの試合に実際に出場していたのは、日本の空手家やボクサーたちで、彼らはタイに行ってムエタイを修行してきたわけではなかった。それゆえ、発足当時、ムエタイとキックボクシングの伝系のつながりは何ら存在しなかった。キックボクシングは、ただグローブ着用による拳足を用いた直接打撃制試合の形式を、ムエタイから借用してきただけである。

キックボクシングが成立したのちもタイ国内において日本のキックボクシングは「ムエタイ」そのものであると長く誤解されていた。このため、タイに設立した野口ジムの看板にムエタイをあらわす Thai boxing ではなく日本製の kickboxing の表記がされているのを見た大衆が「ムエタイをリスペクトしていない」としてジムを襲撃する野口ジム襲撃事件も起きたが、今日ではキックとムエタイの違いは世界的に知られている。また、"kickboxing" の和製英語としての世界的普及度はトップレベルである。

第一人者である沢村忠は「キックの鬼」と呼ばれ、漫画やアニメ作品にも取り上げられた。

キックボクシングにはいくつかの特徴がある。

・組織・選手・統括組織(タイトル認定組織)がテレビ局ごとに系列化され、それぞれ別々に存在していること(ボクシングを含む他の競技のように日本一を決めることすらできない)

・興行はテレビがつくかつかないかに左右され、テレビ中継が消えるとほとんど経営が成り立たなくなる

以上二点はプロレスと同じであり、ともに競技性を無視し興行面のみが優先されるビジネスである。

・興行資金は多くをタニマチからの援助に頼っているため、日本経済が好景気の時はキックボクシングも(タニマチからの巨額の援助で良い選手を呼び大きなイベントが打てるため)好調となり、不景気の時は(選手招聘等に大金をかけることができず興行はチマチマとした小規模なものとなり、話題も生まれないので)人気もあまり出ない。キックボクシングの人気は選手のリング上の努力で決まるのでなく、興行につぎ込まれたカネの量で決まる。これが冷徹な現実である。

・プロ選手のほぼ全員が、本業を別に持っている(サラリーマンなど)。収入面からもかける時間からいってもキックは副業である。これはプロボクシングと同じ。キックの場合、ジム会長も本業を別に持っている場合が多い。ひとえにキック(ボクシング)の収入では食えないからである。しかしこれでは社会人の趣味の活動と何が違うのかという素朴な疑問は残る。

・チケット売上ノルマ(売れなければその分借金となる)、ファイトマネーのチケット払い。これはプロボクシングと同じだし、ふつうの芸能系興行では珍しいことではない。

・競技そのものに人気があるのではなく、特定のスター選手を見たいがために客が集まるということ。彼らが消えると興行不振になるどころか、キックボクシングそのものの存続が不可能となる。1960-70年代には沢村忠、現在では魔裟斗がそれに該当するとされる。野球・相撲などでは考えられない不安定性であり、さきほどの、景気がだめになるとキック業界もだめになるという事実からいっても、時代の徒花になる可能性の高い、ひ弱なスポーツである。

◆ 歴史

◇ キックボクシング成立前史

昭和34年(1959年)12月20日、東京浅草公会堂(台東区)で日本で初めて、サノン・ETC対ベライノ・チールムーンというタイ人同士によるムエタイの試合が開催された。ちょうどこの頃、ムエタイに興味を示す空手家が現れた。日本拳法空手道の山田辰雄である。当時、山田は直接打撃制による空手の試合化を目指しており、その研究の一環として、ムエタイに興味を示したのである。山田は、すでに同年11月に「新スポーツの発足と其企業化計画草案大綱」なる企画書を発表し、新スポーツ「空手ボクシング(仮称)」を提唱した。この企画書の中で山田は「昭和三十五年の新春を期して、当方競技とやや同系類に属する『タイ国拳法選士団』を招聘」すると発表した。浅草公会堂で行われたムエタイ試合が、山田が招聘したものかどうかは判然としないが、山田が日本で初めてムエタイに関心を示した空手家の一人であったことは確かである。

山田はさっそく、飯田橋の道場にムエタイ・前チャンピオンのカウキー(カウイとも)を招待して、息子の山田侃にスパーリングの相手をさせ、ムエタイの研究を始めた。このカウキーを山田のもとへ連れてきたのが、野口修だったのである。昭和36年(1961年)、山田が発行した『日本拳法空手道教本』創刊号には、すでにカウキーの写真が掲載されており、この時すでに山田は空手とムエタイを融合させた新スポーツの構想を膨らませていた。

昭和37年(1962年)、山田は空手ボクシングを「第一回空手競技会」として後楽園ホールで開催した。これはノックアウト(打倒勝)、体重別階級、グローブ着用などのルールを採用して行われた。のちのキックボクシングやフルコンタクト空手に先駆ける画期的試みだったが、「寸止めルール」を採用する当時の空手界からは黙殺され、新聞記事でも「ナグるケる木戸ご免」、「正統派?うたう空手競技会」などと酷評された。山田の早すぎた試みは結局挫折に終わった。

一方、野口修は昭和37年8月24日に後楽園ホールで開催された日本で二度目のムエタイ試合を観戦して感激し、空手対ムエタイの興業の可能性を感じた。早速野口は空手家にこの構想を打診するが、この時の相談相手が大山倍達(当時大山道場、のちの極真会館)と山田辰雄だったのである。

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