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オープンカーとは、屋根のない、もしくは屋根を開放することのできる自動車を総称する和製英語ただし英語において「open car」という表現が全くされないわけではない。英語での「open car」は「屋根のない車両」もしくは「屋根を開放した状態の車両」という意味で使われる。なお、この場合の「車両」は自動車の他に列車等も含む。。

英語では、コンバーチブル(、主に米国英語)、カブリオレ(、主に英国英語)と呼ぶのが一般的である。開放的な走りを楽しむ趣味的な車としてのほか、各種のパレードや、式典などで用いられることもある。

◆ 概要

今日の自動車はモノコック構造が主流であり、屋根を持たない車種は強度や剛性などに弱点がある。これを補うため、ルーフ部分だけが着脱可能でその他の部分を残したタルガトップという形式もある。その他にもオープンカーには強度や剛性を補うため工夫が施されており、その結果屋根付きの車両に比べて部品点数が多くなりコストがかかる。屋根がないのにあるものより重くて価格が高いのはこのためである。また屋根やその動作部分を収納するために座席やトランクスペースが犠牲となっているなど、趣味性の高い自動車である。

なお日本の車検証ではオープンカーは「幌型」と表記される。しかし、Tバールーフやクーペカブリオレなどハードトップとなる一部の車種は「箱型」となる。

◆ 種類

海外で「オープンカー」に相当する用語には、「バルケッタ ()」「ロードスター ()」「スパイダー ()」「カブリオレ()」「コンバーチブル ()」などがある。呼称の違いは国によるものの他にも、「バルケッタ」「ロードスター」「スパイダー」 は「屋根を閉められる車」、「カブリオレ」「コンバーチブル」 は「屋根を開けられる車」という車造りの方向性の違いにも立脚する。

また、最近では「クーペカブリオレ」と呼ばれる電動格納式ハードトップも増えている。

これらのほとんどが2ドア車なのに対し、以前は4ドア車の「フェートン」というタイプがあったが、現在ではモデルが一部の式典用を除いて消滅したためほとんど使われなくなった。

なお近年ではアウディなど一部のメーカーで、クーペ派生の二座型モデルには「ロードスター」、セダン派生の2ドア・四座のものには「カブリオレ」の名称を用いて区別しているところがある。「ロードスター」は車体の大部分がそれ専用の部品から成り立っている場合があるが、「カブリオレ」は既存の車輌をに改造を施している場合がほとんどである。

◆ 改造オープンカー

オープンカーは野外行事や祝典に用いられることが多い。しかし市販されているオープンカーは後部座席が狭いものが多く、また定員が4人を越えるオープンカーは未だかつて市販されたことがない。そこで本来はオープンカーではない車をオープンカーに改造することがしばしは必要になってくるのである。

かつて王室や国家元首が参加する公式行事には、ロールス・ロイスなどの高級車を改造したオープンカーが使用されることが多かった。アメリカでも1960年代初頭までは大統領が加わるパレードや地方遊説などにはリンカーンやキャデラックを改造したオープンカーが使われることが多かった。しかし1963年11月22日のケネディ大統領暗殺事件以後は事情が一変し、現在では現職大統領のオープンカー使用はほぼ皆無となっている。

ローマ教皇庁でもかつては、教皇が外国を訪問した際に行うパレードやお膝元のサンピエトロ広場に集まった群衆に親しく祝福を与える行事などでオープンカーを使用していたが、1981年5月13日のヨハネ・パウロ二世暗殺未遂事件で教皇が重傷を負ったのを機に警護が徹底化され、以後はメルセデス・ベンツ Gクラスを改造したオープンカーの上部に四面を強固な防弾ガラスで囲んだショーケースのような覆いを乗せた専用車を使用することになって現在に至っている。

なお日本ではスポーツ競技などで優勝決定後の祝賀パレードにオープンカーを使用することが多い。競技者が腰掛けるのは、通常は後部座席の背もたれの上部で、一人ないし二人を乗せる。このような際によく使われるのは、トヨタ・クラウンや日産・セドリックを改造したオープンカーが多い。このような車両は普段はメーカーの車庫で保管されており、必要に応じて貸し出される。

◆ ボディスタイル一覧

・ ロードスター (roadster)

・ カブリオレ (cabriolet)

・ スパイダー (spider)

・ バルケッタ (barchetta)

・ コンバーチブル (convertible)

・ ドロップヘッドクーペ ()

・ デカポタブル

・ フェートン

・ クーペカブリオレ

・ ラナバウト

・ トノー

・ ツーリングカー

・ 幌車

・ 幌型

・ タルガトップ

・ Tバールーフ

◆ 安全性

オープンカーの安全面で問題となるのが、ロールオーバー(横転)した場合の乗員に対する重大な危険性である。

欧米ではTバールーフやタルガトップ、または横転時に瞬時に突出して頭部を保護する干渉装置等の安全機構の装備が義務付けられている国もある。

ユーロNCAP等の第三者機関による衝突安全テストでは、オープンカーはそれ単体でクラス分けされ、クローズドボデーとは異なる基準でテストされている。)。-->

◆ レーシングカー

自動車レースの最高峰といわれるフォーミュラ・ワンクラスのマシンをはじめとして、レーシングカー(特にフォーミュラカー)には伝統的にオープンカーが多々見られる。これは何故か。

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