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みづほ自動車製作所 は1923年から1956年まで存在した日本のオートバイメーカーである。メグロと並ぶ大型車の一流メーカーで、キャブトン(Cabton )の名は今日まで知られる。

◆ 概要

内藤正一が1923年に起こし、愛知県犬山に工場を持っていた。1954年頃の最盛期には資本金1億円、従業員800人を数えた。

同社がキャブトン第一号を発表したのは1927年である。キャブトンは Come And Buy To Osaka Nakagawa (「大阪中川まで買いに来たれ」)の略である。Osaka Nakagawa は発売元の大阪・中川幸四郎商店に因む。4ストローク、350 cc、サイドバルブ車が主だった。戦前の最盛期には年に360台の生産を行った。

メグロと同様、第二次世界大戦によって一時オートバイの生産をやめざるを得なくなったが、戦後いちはやく復活、1946年にバイクモータ(自転車に取り付けるエンジン。モペッド参照)である「ビスモーター」を発売した。やがて本格的なオートバイの生産に戻り、英国車風の4ストローク車を専ら生産した。排気量は350 ccから600 cc程度と当時としては大型であり、単気筒ないし並列2気筒OHV車が主だった。

後に250 ccや125 ccの小型車も発売、量産による廉売戦略に打って出たが、資金繰りに行き詰まり1956年に倒産した。

◆ キャブトンマフラー

メグロと異なり、みづほ自動車製作所の製品を引き継ぐメーカはなかったが、キャブトンの名はマフラーに残っている。オートバイの後方に水平に延びる円筒状のマフラーで、途中、一様に太くなっている部分が一カ所だけ存在し、そこからはまた元の太さに戻るタイプのものを「キャブトンマフラー」と呼ぶ。カワサキのエストレヤやW400/W650などの旧車風な雰囲気を狙ったモデルに採用される場合が多い。

◇ 関連項目

・ カフェレーサー

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